火热的六月,除了女足世界杯正在法国进行,男子足球圈里只剩下美洲杯供球迷们欣赏。一说到美洲杯,有的球迷就产生疑问了,不是前年刚举办过吗,怎么今年又要比赛,他们到底几年举办一次?还有的球迷更惊讶了,因为他们在赛程表中发现了日本队和卡塔尔队也在参加这项与亚洲不沾边的比赛。不过,对于美洲杯来说,这都不叫事儿,“任性”是它的标签,“随意”是它的个性,了解透了美洲杯,就基本了解了整个南美足坛。
美洲杯举办频次不少,可梅天王的冠军梦还是没圆。新华社发
就是这样随意
亚洲也能参加
首先吧,美洲杯这个名头就有些“名不副实”。乍一看,大家以为这是包括北美洲、中美洲、加勒比海和南美洲一起举行的大型洲际比赛,其实不然,美洲杯的主办者是南美洲足联,中北美必须单独去玩,美洲杯基本上不带他们。因此应该叫做“南美杯”才对,是不是?
这是一项历史悠久的赛事,久到连世界杯在它面前都是小弟,欧洲杯更是晚了快半个世纪。美洲杯诞生于1916年,是美洲、也是全世界历史最悠久的足球赛事。当时正值阿根廷独立一百周年之际。在阿根廷总统伊里戈延的倡议下,设立了这一赛事,一开始只有四支球队参加,阿根廷、乌拉圭、巴西和智利成为开山鼻祖,直到今天他们也在南美前四强的位置。
之后,比赛扩容到南美所有十支国家队参加,比赛全部是通过主客场循环赛来决定名次,相当于国家之间的大联赛,也和现在的世界杯南美区预选赛一样。
不过,这样打没有几支球队吃得消,大家坐在一起提议还是改回赛会制吧,选定一个国家、一段时间,大家分分组,出线的打淘汰赛,最后决出冠亚军,然后回家。大家都说好,散了会才想起来,这样要出大问题了。
原因就是南美一共只有十支国家队,怎么分组,怎么晋级?好吧,两个小组前两名出线单循环进行半决赛和决赛,就这样先打着玩玩吧。在经过两届美洲杯后,1993年十个兄弟又坐不住了,聚在一起商量,怎么也得12支球队玩才行,分成三组,每组四支队,淘汰四支球队才有点门道啊。于是南美足联在1993年开始邀请中北美洲及加勒比海足联的球队参加,例如墨西哥、哥斯达黎加、美国等队都参加过,墨西哥队在第一次参加就拿了一个亚军,之后也频频拿了几次季军,把阿根廷、巴西、乌拉圭几个大佬气得够呛。
邀请的球队实力太强,说不定真拿了冠军南美人就尴尬了,还得想辙。正好1999年美国队有事临时退出,南美足联灵机一动,邀请了刚刚打进过世界杯的日本队参加,这样又体面又没有威胁。至此,邀请亚洲球队参加逐渐成为美洲杯的新方向,今年日本队和卡塔尔队受到邀请,下一届澳大利亚队和卡塔尔队两支亚足联球队再度受邀。
在多年来的邀请名单中,南美足联自始至终都没有忘记一支球队,那就是中国队。上上届、本届乃至下一届,他们执着地邀请中国队能够赏光参加,可是中国队全部回绝了。有的球迷十分痛惜,这是国足和世界级别强队过招的好机会,人家邀请还给参赛费,为什么不去?
终极原因当然是国足的实力不够,去了小组赛可能三场全负,打道回府。现实原因就是国际足联的排名已经成了国足的命根子,这支曾经的亚洲杯亚军如今在亚足联的排名徘徊在第八和第九之间,向前一步就是世界杯预选赛种子,后退一步就可能沦落到强手云集的小组,因此国足的每一场A级赛事都要考虑“刷分”的可能性,赢了排名分自然向上涨,输了还要掉分,国足愿意去打三场基本上全负的比赛吗?
就是这样任性
六年举办四届
对于美洲杯来说,参赛队来自五湖四海并不奇葩,奇葩的是举办年份的随意性。有时是四年一次,有时是两年一次,有时是一年举办一次,甚至还有隔了八个月就举办一次的。
1959年厄瓜多尔美洲杯,和上届阿根廷美洲杯相隔只有8个月。而举办这届赛事的原因,是厄瓜多尔炫耀自己刚刚建成的新球场。这届美洲杯最终只有4支球队参赛,巴西队更是派出了伯南布哥州的球队代表国家队出战,这届杯赛的水准可想而知。
时至今日,在足球大环境趋于稳定的情况下,一项大型洲际比赛的赛制应该固定下来了吧,可是美洲杯的主办者们不这么想。2015年、2016年他们就连续举办了两次美洲杯,前一次是正常举办,后一次是为了庆祝南美足联诞生100周年,邀请了全美洲16支队在美国举办的。接着是三年后的2019年本届美洲杯在巴西举办。更奇葩的是,明年还要由阿根廷和哥伦比亚联合举办一次,据说是为了将比赛改到双数年并且不与世界杯冲突,而原定于在2023年厄瓜多尔举行的美洲杯就顺延一年,2024年举办,那就只能这样将就吧。
也就是说,世界头号球星梅西要想率领阿根廷队获得一项洲际赛事的冠军,今年和明年都有机会。也有球迷打趣说,从2015年开始六年举办四届,就是为了让梅西夺一次冠军,圆一次国家队的梦。可是前两届阿根廷队全部在决赛上输给了智利队,两次屈居亚军,以至于2016年梅西直接宣布从国家队退役,可见美洲杯把世界头号球星的心伤得有多深。
本届美洲杯打到现在,阿根廷队的表现还不如前两届,出线都成了难题,更何况想在自己的宿敌巴西的本土上夺冠,因此,阿根廷队应该将主要精力放在明年的美洲杯上,那时他们是东道主,梅西也可能就剩下那最后一次机会了。
就是这样现实
差距越拉越大
相比于世界杯、欧洲杯的严谨,美洲杯的举办的确不够严肃。不过抛开这些随意性的东西,美洲杯的观赏性还是非常强的,南美洲拥有最具天赋的球员,也有最忠诚的球迷,可是在如今的世界足坛版图上,南美洲与欧洲的差距越拉越大,这究竟是怎么了?
南美足联的不作为是一大原因。如今南美球员流失到欧洲的现象越来越严重,南美足联以及各国足协也基本上放任自流,没有采取相应的奖励措施予以挽留。而在自己主办的比赛中,也是得过且过,想一出是一出,美洲杯的花样层出不穷,反而世界杯南美区预选赛的赛制四届以来一模一样,连对阵的先后顺序都不想调整。南美解放者杯决赛前阿根廷的两队球迷爆发大骚乱,南美足联懒得操心,干脆把决赛改到马德里去踢吧,看他们怎么闹事,也算创下了一大特例。
而另一方面,则是南美洲经济不景气,本届美洲杯在足球王国巴西举行,可是现场观看比赛的球迷不算多,揭幕战只有16000名观众,有些场次的比赛票价高达590雷亚尔,相当于一个普通工薪阶层60%的月收入。便宜的场次有玻利维亚对阵委内瑞拉、日本与厄瓜多尔的对决,但是吸引力远远不够,也只有几千球迷到场。
实际上,美洲杯的频繁举办对赛事本身是个严重的伤害,主办者希望能借此扩大影响力,让全世界球迷年年都看美洲杯,但是没有考虑到球迷的审美疲劳,以及球员的身体疲劳。明年,美洲杯要与欧洲杯同步进行,这又将是一大考验,南美足球能不能玩过欧洲足球,我看很悬。
齐鲁晚报·齐鲁壹点 记者 尹成君