大家都知道姚明现在是中国篮协的主席，他正在进行着中国篮球的改革，虽然现在还没有什么大的成绩出来，但这一切都将会在以后显现。不过我这篇文章要说的人物不是姚明，而是姚明在NBA时期的朋友，good friend。可以说，如果没有这个朋友，姚明就不会那么快能适应NBA，能在短短的几周之内就适应NBA的打法。姚明在NBA初期最好的朋友也是第一位美国朋友，那就是他的翻译科林潘。
科林潘毕业于詹姆斯-麦迪逊大学，曾经在中华台北学习过中文，并且在那里教英语。他生于华盛顿，是一位学习较好的学霸，他的语言天赋极佳。在一个纪录片之中，科林潘曾经说过，汉语是他的第二语言，而篮球则是第三，他本身就对中国文化感兴趣，因此对于能当姚明的翻译，他是相当的高兴。
初次见面2002年，姚明被休斯顿火箭队以首轮第一顺位选中，他以状元的身份进入NBA。在没有进NBA之前，姚明就被美国媒体大肆的宣传，因此他已经在美国有一些名气了。这时美国的经纪公司就想到姚明目前的英语能力不足以应对这个环境，他需要一个较好的翻译。恰好，这时28岁的科林潘想要找一个安稳的工作。科林潘最后经过三轮面试之后就当选了姚明的翻译。本来科林潘之前是打算在一个律师学校度过三年，但当选姚明的翻译使得他重新安排了自己的工作。
姚明第一次搭飞机去休斯顿时，科林潘等人就在机场等着他。在等待姚明到来的间隙，科林潘感到非常的紧张，因为这是他第一次当翻译，并且是当一个身材巨大的篮球明星的翻译，可想而知这压力有多大。姚明从下机道缓缓走出来时，科林潘直接走过去对着姚明作自我介绍。姚明看到科林潘那么年轻时感到很诧异，因为姚明之前以为他的翻译会老一些，而不是如今看起来的那么年轻。姚明直接将心中的想法说了出来，导致科林潘感到有些尴尬，这时他只能是静静地待在姚明身边，也不知道说点什么。后来科林潘回忆到，初次站在一个7尺5的巨人旁边，他感到压力很大，甚至感到一些害怕。科林潘从此刻开始，他不止是要当姚明的翻译，还要做姚明的代言人，要和姚明共同面对全世界的目光。
姚明初次进入火箭队训练时，首先需要了解火箭队的术语以及明白这个系统怎么运作。在这其中，科林潘的翻译则显得极其重要。科林潘不止是说简单地将英语翻译成汉语，他还需要解释一些美国文化，让姚明更深入地明白这些休斯顿术语。中国的传统美德是谦虚，低调。而在美国则不是，美国讲究的是个人英雄主义。因此姚明初次到火箭队时，他显得比较软，不是那么的强硬。这时科林潘就从美国的文化讲起，使得姚明明白，他要更加强硬地打球，就像粗暴的人一样，野蛮冲撞。此时科林潘的作用就远远不只是一个翻译那么简单，他还要帮助姚明融进美国这个国度里，让他更快的适应美国文化，更快的取得好成绩。
在相处几周之后，科林潘与姚明的情感就迅速升温，远不止是翻译和雇主那么简单。因为科林潘此时是和姚明同吃同住。所以科林潘也是失去了很多私人时间，这对于一个极度崇尚个人主义，并且非常重视私人空间和时间的美国人来说比较不可思议。所谓有得有失，科林潘在失去私人时间的同时，他也获得了姚明的信任和情谊。当时一些美国媒体采访姚明，在NBA时期除了篮球之外，他最想感谢的是什么？姚明指了指身边的科林潘说，就是他。这使得科林潘极其开心，因为他明白自己的努力获得了回报。
姚明在NBA的第一场比赛的表现并不是大家所预想的那样，他没有得分，速度慢，老是被抢断。这时美国就出现了较大的质疑声，认为姚明根本就没有资格当选这个状元，他的表现真的很差劲。科林潘此时心中也有了一些担忧，不过他不是担忧姚明打球差劲，而是怕因这场糟糕的比赛会影响到姚明，怕其他人认为姚明是一个四肢发达，反应迟钝的巨人。科林潘一直都相信姚明会证明自己是一个强劲的NBA球员，只是时间未到。第一场比赛结束后，科林潘安慰姚明说，不用担心，这只是第一场而已，你需要时间适应。
在相处几周之后，科林潘原先的害怕心理消失得无影无踪。在与姚明的相处之中，科林潘感到他是一个随和的巨人，并且情商较高，还时不时会开一些美国式幽默的玩笑。在一次赛后采访之中，科林潘的手机响了，这可让坐在席位上的他有些尴尬，不过姚明及时地说了一句，科林和我一样都是新手。这时大家都笑了笑，使得科林潘的尴尬感顿时消失。
姚明第一次在NBA上有耀眼成绩是在他第一次对阵湖人队时。当时湖人队的大鲨鱼奥尼尔因伤没有参赛。当看到姚明第一次取得20＋后，坐在火箭队席位上的科林潘眼睛之中有了一些泪光。因为如此好的结果使得他非常激动。从这里可以看出，科林潘与姚明的情谊可比作兄弟了。那晚上，大嘴巴克利亲了驴屁股。
姚明结束了第一个NBA赛季之旅后，他就回国了。当时科林潘与姚明待在一起的时间差不多一年。在机场送别时，科林潘频频往回走到姚明身边，在他进入登机口时一直扭头望向他，可以看出此时的科林潘眼中泛有泪光。在姚明彻底进入登机口后，科林潘直接就走出大厅，不敢回首。这个送别的情境真的是很感人。科林潘能在短时间内与姚明有这么深入的情感，最重要的是因为他有一个喜欢中国文化的心，以及他想把这个工作干好的态度。科林潘与姚明相处的时间里，他总是会带着姚明到处走，到处玩，他想要姚明快速融进美国文化里，像一个美国人一样生活。
科林潘与姚明一起待了三年的时光。在第二年赛季结束时，姚明提前与科林潘说，他需要科林潘再为他当一年的翻译。不过姚明当时的英语口语已经很成熟了，完全不需要翻译。但姚明还是希望科林潘能留下来再多为他工作一年。
在2005年之后，我们一直很少看到科林潘的消息了。2011年，姚明球衣退役时科林潘作为嘉宾出现在姚明的身边，并且再一次当姚明的翻译，这是最后一次，这也是有始有终。姚明曾经在多个场合说过，科林是他的兄弟。并且姚明还为科林潘找到了一个新的工作，那就是NBA中国运营的工作人员。
科林潘与姚明的情谊一直被美国人津津乐道。