曾经的“神州第一书城”即将迎来而立之年。
“书店处处起高楼”一度是全国书城兴旺发展的盛况。然而，时代的步伐快得远远超出我们的想象。当阅读方式改变，大书城何去何从？
1994年11月23日，广州屹立起全世界最大的书城，“神州第一书城”广州购书中心横空出世；2024年11月23日，“神州第一书城”将迎来而立之年。
在阅读方式日新月异的今天，广州购书中心走过的30年，始终踏着时代节拍，延续着广府人的骄傲：弦歌不辍，破茧化蝶，从一鸣惊人到始终稳执同业牛耳。
三十多年前，广州购书中心开始建设时的场景。
横空出世书市热潮催生“神州第一书城”
广州购书中心（以下简称“广购”）的诞生故事要从第四届全国书市说起。
1991年8月31日至9月11日，第四届全国书市在广州交易会举行。9000多平方米的展览大厅，短短12天，共接待进场读者近60万人次，相当于广州市当时总人口的十分之一，连经验丰富的广交会负责人对此情景也感到出乎意料。
广购首任董事长谭灼仁亲历了广购从想法酝酿到项目筹建的全过程，据他回忆：“书市的轰动效应，惊动了省市领导。我向领导们报告说，书市的盛况说明广州书店的现状已经远远适应不了群众增长知识的渴望，与广东经济社会发展不相适应。”
在书市的热潮下，一座规模堪与大型百货商厦相比的超级书城应运而生，并迅速从蓝图变为现实：
1992年10月23日，天河体育中心西侧的一片正待开掘的土地上，广购土建工程奠基仪式隆重举行。
1994年11月23日，广购终于迎来了它的开业盛典，第二届羊城书市也借此天时地利隆重开幕，为这个盛典锦上添花。
广州购书中心开业时的盛况。
自广购开业前夕直至第二届羊城书市闭幕，在近一个月的时间内，从中央电视台、《人民日报》到广东省、广州市的大小传媒乃至新加坡等地的海外传媒都争相报道有关广购开业盛况及书市的各种消息。其中，新加坡《联合晚报》在当年11月25日头版以《楼高十层——广州出现世界最大书店》的巨幅标题，令人瞩目地转载了这样一段消息：“按新近出版的《书业文化大观》记载，世界上最大的书店在加拿大的多伦多市，是由科尔斯书业集团开办的书店，店面8000平方米，楼高二层，这纪录已于前天被广州打破。”广购横空出世，15000平方米的售书空间，10万种以上的图书陈列容量，被冠之“神州第一书城”之美名是无可置疑的。
春华秋实引领中国“大书城”的“书业奇葩”
“广购创造了几个全国第一：一是规模第一，面积最大、图书产品最集中；二是现代化第一，有空调、有电梯、有电脑管理，属全国书店行业首例；三是全国行业内第一家实行股份制的公司。”谭灼仁老人掰了掰手指头说，“还有一个第一，就是销售效益！”
据谭灼仁回忆：购书中心开业12天，创造了意料之外的销售奇迹：接待读者80万人次，销售总额超过1200万元。“当时1本书大概就1块钱，1200万元相当于卖出了1200万本书。这些书如果用解放牌大货车来拉，该用多少辆啊！”“我们说，每天都被读者搬走一座书山，又要从各大出版社搬回一座书山。”在谭灼仁看来，广购当之无愧是当时中国书店行业的巨人，是广州的骄傲，是广州文化建设的里程碑，甚至是中国书店行业发展的重要丰碑。
广购现任董事长白宜纳接受本报独家采访时告诉记者：开业之初，大楼附近还是一片荒凉的待开发之地。巨大的建设投入使广购一开始就处于负债之地，当时企业的流动资金仅有10万元。市政府为广州购书中心制定了“第一、二年不亏本，第三年开始盈利就算成功”的目标。三十年来，广购不断延伸服务触角，融入粤港澳大湾区建设，在市内9个行政区和天津、佛山等城市都设有门店，扩容门店图书超过30万种，多元文创接近2.5万种，引进联营和商户品牌超过100个，每年开展辐射全域的文化活动累计超过500场，日均接待读者上万人次。在中国图书业风云变幻、日趋激烈的竞争中，广购持续25年，年年盈利，尤其是在开业后的八年间，年销售额增长保持在10%以上。
广购成立后，为后起的图书大卖场提供了可供参考的蓝本和依据，引领着中国“大书城”时代的到来，并持续地、深刻地影响中国图书零售业。30载创业发展之路，广州购书中心交出一份优异的答卷，“神州第一书城”雄辩地说明了广东不是“文化沙漠”，岭南文化从改革开放的伟大实践中获得机遇，广东这片经济热土孕育出了一枝令世人为之瞩目的“书业奇葩”。
栉风沐雨在文化坚守中转型蜕变
2009年，随着电商对实体书店的冲击不断加剧，移动终端和数字阅读等新兴技术的快速发展，顾客消费体验需求不断升级，实体书店生存环境每况愈下。2013年后，全国一线城市大型书城销售同比普遍出现下滑，但广购仍保持了平稳的发展态势，年销售额始终位居全国大型书城单店前三名。
2014年，历经了彷徨和犹豫，已经连续20年未曾歇业一天的广购最终下定决心闭馆，进行为期4个月的改造升级。这一年，“80后”的白宜纳走上广州购书中心的领导岗位，在全国大书城中率先迈出整体升级改造的步伐。
改造升级后的广州购书中心。
白宜纳表示，面对新时代的机遇与挑战，广购致力于以传统主业为根基，以创新业务和数字化业务为双驱动，深化“一店一特色”差异化经营，增设主题多元文创专区，引进广府文化，打造动漫IP专区“漫趣居”，引入旅游、音乐现场、剧本杀等多元业态，引入品牌商户推动场景化、主题化、年轻化改造，打造新型文化体验平台；全力拓展线上电商平台布局，强化新媒体矩阵推广，通过“精准定位+兴趣捕捉+福利派送”方式加强新媒体与短视频直播营销推广，自主开发线上营销小程序平台，借力数字化工具精准触达用户线上消费需求，不断优化全品类服务和产品供应链，实现线上线下互动营销。今年新媒体渠道销售码洋累计已经超过1500万元。
作为公共阅读空间，如今的购书中心不仅仅是一座书城，还是以阅读、学习、交流、成长为核心精神符号的城市文化生活中心、获取知识的乐园、市民的精神家园及文化产业的创意园。
转型后，广购引入多元文化业态。
2024年，广州新华出版发行集团整合发行板块业务，推动广购与广州新华书店两大品牌合并，成立全资子公司广州新华发行有限公司，致力于成为主业突出、多元并举的综合性文化服务提供商。
在白宜纳看来，30年前，广购肩负着“建设购书中心，羊城日日书市”的朴素而美好的期望横空出世，引领着全国各地大型书城的诞生和发展。30年后的今天，广州新华发行有限公司再次站在了新的历史起点。
如今的广购，已经从一个传统型书城，转型升级为一个销售知识、文化和服务，提供城市文明生活方式、涵养人文气质的平台。转型后的购书中心以书为媒，引入多种文化产品，多元文化业态，多类型文化活动，多元素体验空间，多介质传播渠道，多媒介跨界合作等，将阅读的范围从纸张和书籍中解放出来，实现“文字的终点，恰是阅读的起点”。
文化承担打造永不落幕的阅读嘉年华
从2007年起，“南国书香节”与“羊城书展”二展合一，并确定为每年举办一届，提出了“南国书香节，阅读嘉年华”的主题，并将其作为“书香岭南”全民读书活动的重要内容来抓。在这场文化盛宴当中，广购不仅作为一名承办者，承办了书展中规模较大的“年度优秀出版物”展区，更作为书展的主要分会场，为广大读者提供更丰富的出版物和精彩纷呈的文化活动，在全社会营造爱书、读书、尚书良好氛围。
2009年，广购六楼一隅，一个命名为“尚文馆”的特别空间悄然打造。《甲型H1N1流感防控手册》首发式暨赠书仪式是该空间举办的第一场活动。从那时起，一场接一场的文化活动在这个空间里为读者精彩呈现。
2010年1月16日，广州日报联合广州购书中心、大洋网举办的“首届中国图书势力榜”颁奖典礼暨畅销书论坛在广购盛大举行。此后该活动持续举办，成为众多名家以及国内出版市场巨头齐聚广州的华南阅读盛事。莫言先生曾表示，已记不清在广购与读者进行过多少次愉快的交流。作为中国首位诺贝尔文学奖获得者，莫言的成长与广州购书中心一样精彩。2010年，莫言在广购6楼尚文馆获颁首届中国图书势力榜年度好书大奖，并作了精彩发言。此后，莫言先后摘得茅盾文学奖、诺贝尔文学奖等国内外文学桂冠。20年来，莫言的书不断码放在广州购书中心的书架上。莫言说，他见证了这个可以细品岭南味道、岭南精神、岭南价值的书城的辉煌。
此外，广购还打造“阅见月月见”品牌系列活动，以1个品牌、6个模式、一年12场“阅见月月见”栏目活动、N种系列活动，即“1+6+12+N”形式，汇聚调动全市各界力量，组织开展具有思想内涵与时代气息、富有传播力和影响力的全民阅读活动，引导全市人民提升阅读兴趣、养成阅读习惯、提高阅读能力，在全社会营造“爱读书、读好书、善读书”的氛围。
广购还联合广州链家将6家广州链家门店改造成“城市书房”，打造以“城市书房”为载体的“图书+活动”的新型社区互动阅读空间。该项目2023年拓展至20家门店，将花城书房阅读服务延伸进社区，方便社区居民进入阅读空间看书学习。此外，广州购书中心在自身发展壮大的同时，也不忘文化企业的责任担当，在大灾大难面前，广购人都伸出援手，把爱心带到了祖国的四面八方。比如2008年汶川地震发生后，广购人迅速地加入到向灾区人民奉献爱心的行列。5月17日、18日，购书中心又举办大型赈灾义卖义演活动筹款10多万，以实际行动支持灾区群众重建家园。
1992年10月23日
天河体育中心西侧的一片正待开掘的土地上，广购土建工程正式奠基。
1994年11月23日
广购开业，第二届羊城书市同时开幕。
2014年
广购闭馆，进行为期4个月的改造升级。
2024年
广购与广州新华书店合并，广州新华发行有限公司成立。
广购威水史
多个全国第一
据介绍，当时广购创造了几个全国第一：一是规模第一，面积最大、图书产品最集中；二是现代化第一，有空调、有电梯、有电脑管理，当时是全国书店行业首例；三是全国行业内第一家实行股份制的公司。
开业创造“销售奇迹”
购书中心开业12天，接待读者80万人次，销售总额超过1200万元。
连续25年盈利
尤其在开业后的八年间，年销售额增长保持在10%以上。
广购转型路
2009年，随着电商对实体书店的冲击不断加剧，移动终端和数字阅读等新兴技术的快速发展，实体书店生存环境每况愈下。
2014年，广购正式闭馆，进行4个月的改造升级。
广购以创新业务和数字化业务为双驱动，深化“一店一特色”差异化经营，全力拓展线上电商平台布局，实现线上线下互动营销，今年新媒体渠道销售码洋累计已经超过1500万元。
2024年，广州新华出版发行集团整合发行板块业务，推动广购与广州新华书店两大品牌合并，成立全资子公司广州新华发行有限公司。
文、图/广州日报新花城记者：吴波广州日报新花城编辑：胡群智