2018年世界杯上的日本队让人印象深刻，不仅因为他们是唯一一支小组出线的亚洲球队，更是因为他们在与比利时的1/8决赛中的表现让全世界为之侧目。与世界第3杀得难解难分，这支蓝武士无愧是亚洲足球的一面旗帜。下面详细回顾一下日本队在本届世界杯上的历程：
日本男足
世界杯开赛前，很多人都不看好甚至是看衰日本，因为在2018年4月，带领日本进军世界杯的波黑主帅哈利霍维奇忽然下课，随后日本足协匆匆安排本土名帅西野朗接手球队，这时留给西野确定球队出征世界杯大名单的时间仅有1个多月。西野朗在思虑斟酌许久后，决定召回之前不受哈利待见的本田圭佑、冈崎慎司等老将，而将浅野拓磨、井手口阳介等年轻球员排除在外，他决心利用老队员丰富的世界杯参赛经验帮助球队走的更远。
西野朗
值得一提的是，尽管日本队23人大名单中足足有16名旅欧球员，但依然有诸如中岛翔哉、堂安律等在欧洲联赛闯出一片天地的球员落选，这也从侧面反映日本足球人才储备之丰富。本次出征世界杯，日本队志在闯进八强创造历史，客观来说，日本所在组四支球队水平相近，大家都有机会出线。
中岛翔哉落选
首战日本对阵南美劲旅哥伦比亚，从双方世界杯交手战绩来看，两队曾在14年世界杯上交过手，那场日本队1:4惨败狼狈出局，哥伦比亚后来一路闯入8强，而且哥伦比亚阵中拥有J罗、法尔考这样的世界级球星，更重要的是，亚洲球队在世界杯上还从来没有战胜过南美球队，因此外界对日本队并不看好。西野朗首战排出4231阵型，将大迫勇也顶在最前端，香川真司坐镇中场，两侧分别是乾贵士和原口元气，值得一提的是，日本队11名首发有8人来自五大联赛，与对面持平，因此两队实力相差其实并不大。
J罗
日本队抢开局的战术很奏效，开场仅仅176秒，在哥伦比亚人还没完全进入比赛状态之际，日本队就通过凌厉的攻势获得了一粒点球，而且对面还被罚下一人，创造点球的香川真司一蹴而就，日本队取得了梦幻开局。比赛第39分钟胡安金特罗罚出一记巧妙的地滚球扳平比分，下半场第59分钟，先前受伤病困扰的J罗替补登场，他的上场让哥伦比亚队前场进攻更具威胁，日本队也在调兵遣将，用本田圭佑换下进球的香川真司，没想到这个换人起到了立竿见影的效果，比赛第73分钟，本田圭佑主罚角球，门前的大迫勇也高高跃起将球砸进网窝，日本队再次领先。
大迫勇也头球攻门
虽然此后哥伦比亚队奋力反扑，希望扳平乃至反超比分，但是终究难以弥补人数上的劣势，日本队将领先优势保持到了最后。2:1，日本队世界杯历史上第二次取得开门红，更为重要的是，这场胜利报了四年前的一箭之仇，对于提振队员的士气大有帮助。日本队取胜哥伦比亚的消息传来，广大国人心里很不是滋味，在我们的国足还在为世界杯名额而苦苦挣扎，对世界杯首球望眼欲穿之际，咱们的东亚邻居已经能在世界杯斩杀豪强了，要知道中日两国几乎同时开始足球职业化改革，效果却有天壤之别，令中国足球陷入深深反思！
香川真司和长友佑都
日本队次战面对非洲劲旅塞内加尔，上届世界杯同为非洲球队的科特迪瓦带给日本队的伤痛仍历历在目，4年前那场比赛日本队由本田圭佑首开记录，“魔兽”德罗巴替补上场后，科特迪瓦逐渐掌握场上主动权，最终逆转了比分，使得日本队遭遇开门黑。日本队面对非洲球队时，身体对抗方面太吃亏了，黑种人的身体素质令黄种人难以望其项背，在日本球员面前，非洲球员和小坦克似的，因此赛前预测时，大多数球迷仍不看好日本，他们认为日本队的后防很难抵御黑又硬的冲击。
马内
开场仅仅11分钟，马内为塞内加尔首开记录，随后长友佑都助攻乾贵士破门扳平比分，下半场塞内加尔反超比分，这时日本队主帅西野朗施展妙手，延续第一场比赛的思路，用本田圭佑换下香川真司，这个换人起到了立竿见影的效果，6分钟后，乾贵士助攻本田圭佑将比分再次扳平。值得一提的是，本田圭佑打入这一球后，他也成为唯一一位连续三届世界杯既有进球又有助攻的亚洲球员，作为亚洲球员能取得这一成就属实不易！
本田圭佑破门
两度落后两度扳平，日本男足的韧劲让人眼前一亮，那种咬紧牙关坚持战斗的不服输精神感染了很多球迷。在战平塞内加尔后，日本队与塞内加尔同积4分，但是日本队下场面对的是两连败提前出局的波兰队，只需要一场平局便可确保出线，而塞内加尔没能从日本队身上全取三分后，最后一场不得不死磕哥伦比亚队。
小组赛第三轮对阵波兰，西野朗大胆的进行轮换，让香川真司和本田圭佑在替补席休息了整场，同时将大迫勇也、乾贵士等进球功臣从首发中拿下，其意图很明显，那就是以这场输球小组出局为赌注豪赌将来的1/8决赛，毕竟创造历史打入8强是他们的目标。比赛第59分钟，波兰队打破僵局，顿时日本队的小组出线形势严峻起来，15分钟后，另一场传来好消息，哥伦比亚攻破塞内加尔球门，两场按照这个比分结束的话，日本队将会凭借公平竞赛积分力压塞内加尔出线。
对阵波兰首发
比赛最后20分钟，日本队不急于进攻，开始在后场倒脚，波兰队相当配合，也不上前紧逼，于是赛场上出现了一个奇景，两队频繁在后场倒脚，企图尽快将比赛时间消耗完，赛后此行为也受到外界猛烈抨击。更有人指出，韩国队在出线希望渺茫的情况下，最后一场奋勇战胜德国队，这种站着死的精神让“苟且偷生”的日本队汗颜，其实仔细分析就会发现，日本队此举只是战略选择问题，如果贸然进攻被对手偷一个悔之晚矣，还不如稳住后防，这样虽然难看，但却是最实用的，勾践当年尚且卧薪尝胆忍辱偷生，日本队后场倒脚做法也无可厚非。
西野朗制定消耗时间的战术
终于，日本队时隔8年再次晋级世界杯淘汰赛，他们在参加的6届世界杯中3次出线的战绩冠绝亚洲。日本队能够出线，老将本田圭佑功不可没，作为日本足球曾经的旗帜人物，虽然“年事已高”但他仍在发挥着余热，对阵哥伦比亚他助攻大迫勇也反超比分，对阵塞内加尔他的进球又帮助球队取得关键的1分。本田在场上不仅从技战术方面帮助球队，也能给队员以激励与信心，这种老球员是球队的无价宝，这也证明西野朗征召他的决策是何其正确。
本田圭佑屡屡建功
极为励志的是，本田圭佑儿时写过一篇作文，其中他谈到了将来的梦想，他憧憬着有朝一日率领日本男足与五星巴西相遇于世界杯决赛，他和哥哥协作以2比1击败巴西。如今本田距离梦想咫尺之遥，因为日本队只要跨过1/8决赛这一关，就能遇见巴西和墨西哥两队的胜者，显然巴西队胜率要高得多，所以，下一战面对比利时，日本人铆足了劲，他们想要手刃对手圆自己的梦想。
本田曾经距离梦想很近
蓝武士与比利时队的比赛后来给中国足球带来极大震撼，原来在我们为如何击败叙利亚、卡塔尔之流发愁时，隔壁的日本男足已经能和世界第3比利时扳扳手腕了。那场比赛的比利时队一开始企图通过地面配合撬开日本队大门，可上半场并没讨到便宜，下半场反倒被日本队连进两球，落后的比利时人如梦初醒，开始利用高空优势轰炸日本队大门，分别由维尔通亨和费莱尼头球破门，最后关头，体能几近告竭的日本人知道进加时形势会更不利，于是搏命最后一个角球，可惜本田圭佑罚出的角球被比利时门将库尔图瓦摘下，随后欧洲红魔发动快速反击，日本队轰然倒下。
赛后落寞的日本队
赛前，巴西击败墨西哥晋级八强的消息已经传来，当日本队打入第2球时，本田距离自己儿时的梦想是如此的近，可惜天不遂人愿，本田最终遗憾地以如此悲情的方式告别了自己最后一届世界杯，目标近在咫尺却不可得令人悲痛，可谓：天若有情天亦老,月若无恨月长圆。
日本队员在相互打气
写在最后：能把英超豪门巨星队逼到绝境，敢和10倍于自己身价的夺冠热门欧洲红魔拼刺刀，能让比利时在绝杀后仿佛赢得世界杯一样激动，这支日本队爆发出了强大的能量，队员们可以昂首走出球场，日本足球2050年前夺世界杯的梦想正一步步实现！