紧跟着13天的小组赛，2022年卡塔尔世界杯今天开始为期4天的8场八分之一决赛。如果说小组赛球队还有保留实力、轮换阵容和“田忌赛马”的策略考虑，那么淘汰赛是真刀真枪、“非胜即走”（除了半决赛失利者）的套路了。那么，淘汰赛球迷要看什么呢？
看换人：5次换人有奥妙
今年6月，国际足联规定，从7月1日开始，足球正式比赛采取“5次换人”策略；球队“编制”也相应地从23人增加到26人（注：守门员3人）。不过法国人比较特立独行，主教练德尚只带了25名球员来到卡塔尔。
从小组赛来看，多数球队用满了“5次换人”的额度。小组赛前2轮各队平均每场比赛使用了4.4次换人。本届世界杯赛程只有29天，比此前32强参加的世界杯赛程33天（如1998年法国世界杯6月10日-7月12日）少了4天，赛程更密集，因此“5次换人”来得非常及时。比赛中如果球员因为“脑震荡”受伤，这样的“被迫”换人不计入换人名额。小组赛第一轮伊朗和英格兰的比赛中，伊朗守门员和后卫相撞，就使用了这个规则。那场比赛中，伊朗比赛中替换了6人。
淘汰赛的换人延续小组赛的策略。具体来说，为了不过于频繁地因为换人而中断比赛，每方主教练换人是“3次5人”机制。也就是说，主教练在全场比赛中，只能3次“中断”比赛，进行换人，最多换5人。不过，中场休息时间的换人不计入“3次”换人机会。
淘汰赛阶段，如果两支球队打到加时赛，那么每队额外增加1次换人机会，“5次换人”变成“6次换人”。如果常规赛没有用完换人名额，可以“顺延”到加时赛，这也增加了主教练阵容调整的可能性。举例说，某队在90分钟常规时间换了4人，在加时赛还可以换2人。这对保证球队的体能、比赛质量是有好处的。
看加时：30分钟拼体能
和小组赛不同的是，淘汰赛肯定要分胜负。如果两队在90分钟常规时间打平，那么先打加时赛；如果还是没有分胜负，那么就点球决胜。
从1998年世界杯32队参赛以来，世界杯小组赛每个组打6场比赛，8个小组总共打48场小组赛。本届世界杯48场小组赛总共出现了10场平局，出现平局的概率是21%。8个小组的比赛都有场平局，其中B组和F组出现了2场平局，其它小组出现1场平局。按照小组赛的平局概率静态地看，8场八分之一淘汰赛可能出现1-2场平局，也就是说，会打1-2次加时赛。
实际上，参加淘汰赛的球队可能更注重防守，因此90分钟内出现平局的概率可能更高。不考虑补时，从时间长度看，加时赛长度是常规时间的三分之一。球员在高强度对抗的90分钟后，再打30分钟，对他们的精神集中程度、体能支撑程度都是不小的考验。
因此，在淘汰赛时间安排上，一天如果有两场比赛，开球时间间隔是4小时。而小组赛前2轮，因为1天有4场比赛，相邻两场比赛开球时间间隔是3小时。对中国球迷来说，23点开始的淘汰赛还能“熬”，看凌晨3点的比赛是“真爱”。
看点球：既看实力，也看运气
如果加时赛两队继续打平，那么激动人心的点球决胜就出现了。足球比赛中，只有在点球决胜中，点球如果被扑出，是不能补射的。球队到了这一步，除了拼实力，就看运气了。在世界大赛中因多次参加“点球决胜”而落败的英格兰队这次也进入了淘汰赛，不知他们这次是否有机会证明自己。
淘汰赛“一场定胜负”的特点，让16强球队更注重防守。在常规时间和加时赛，防守因为禁区内拼抢而导致犯规，出现点球的概率也不低。借助VAR系统的“明察秋毫”，防守队员在禁区的防守可得小心再小心。
这个时候，如果球队有一个好的守门员，那真的印证了足球场上“好守门员顶半支球队”的说法了。
作者简介：
陈国强，上海体育学院副教授，硕士生导师，新闻传播学博士。
栏目主编：陈华 文字编辑：陈华
文内插图：新华社来源：作者：陈国强