“猷、灶、义、兴、甲”，一句话概括了潮州城古民居的精华。这几条街巷位于古城中南部，成并列状一字排开，是古代潮州城仕宦商贾望族聚居之地，至今仍保留明清街巷格局和大量古民居。而甲第巷又是精华中的精华，顾名思义，从巷名“甲第”就可以看出这一点。
甲第巷古建筑·资政第
南宋以来，潮州城政治中心南移、商业区的扩展，古城南部成为潮州仕宦商贾聚居之地。清末潮州城吸引了潮州府许多富商大贾来这里建屋造园，繁衍生息，使这里的建筑、文化艺术、民风民俗在一派浓郁的商贾情调中积淀下古城的无限风华。甲第巷由于宅院最为豪华气派，于是有了“甲第”之名。你看，“大夫第”、“资政第”、“儒林第”这些颇为大气的匾额，显示出当年大屋主人的荣耀家史和高贵地位。这一座座风格各异的古民居，积淀着古城深厚的传统文化，记载着无尽的古城风情。
资政第院内景色
历史沿革
甲第巷头的这座饶宅，据说是一个书香门第。门匾名称为“半稳”，主人谦逊儒雅之风犹在眼前。里面有一个名叫“半园”的小花园，花园的面积虽不大，但构筑精巧，错落有致，简朴清幽的环境衬托出主人品性的清高和超逸。假山下水筒饰有猴、松鼠，目前还可看见；以前这面墙，有兽、花卉（等图案）。这里看似简简单单，但这个造型（设计），可以穿来钻去，小孩子（捉迷藏），钻来钻去。”
沧桑岁月使大屋里的一切显得斑驳老旧，但却有无穷的韵味。身处其中，一种思古之情油然而生。也难怪，宅院里的后人依然守着老屋不愿搬走。据主人说，饶宅的后人已散居在全国各地，有的还定居国外，但后人都继承了祖先尚文重教的传统。居住在外面的，每年都要回到老宅院来看看。也许，老屋的灵气和那浓浓的书香气息是他们前进的底气。
甲第巷小巷
建筑特色
建筑风格属于中西合璧，里面有很多细部的做法在建筑做法上是值得考究的，像外墙立面上就采用传统的瓷花窗，还有井缸通栏，大门也是很传统的中国凹式门廊，凹式的大门石框，油漆木门；而大门的外框装饰，是采用当时比较流行的欧洲巴洛克装饰手法。从建筑布局来说，还是中式的传统布局，就是一厅两房的布局，而主体结构是采用当时比较先进的西洋做法，就是现在的钢筋混凝土做法；室内的布置和立面的装修装饰还是保留了本地比较地道的木（闪）门、木窗、木结构的一些做法，这个建筑装饰的材料，这里是采用了洗沙手法（批档）。这边原来墙上还有一些当时比较时尚的一些装饰，（有喷水池），画了一些塔楼、飞机的新东西，可以看出当时的主人有文化、有知识，眼界也比较开阔的。”
历史建筑外翰第
建筑风水概述
风水学有有迷信的一面，也有其科学合理的地方。甲第巷对建筑布局都非常讲究。解读它的布局安排，你就可以对古代风水学有一个粗略的了解。“儒林第”在建筑布局安排上就很有代表性。“潮州的民居，主人希望（座向）朝东或朝南。潮州民居的（布局）大部分讲究轴对称图形。这座民居的特点是不对称图形，即是走偏门，不对称的。因为这个地形是朝北，所以从大门转了一个九十度的方向，就出现了这样一个布局，总体是朝东。原来大门的方向较差，结合潮州炎夏多日多雨、要采取东南方的特点，所以转了一个九十度的方向，使整座朝东。”大宅深院气派恢宏，小屋浅庭却有它的精致。同样走偏门的这一座蔡姓宅居，里面有一株名叫“皇兰”的百年老树，小小的庭院就藏树荫底下，古色古香的小屋里飘着悠悠的花香，一幅充满闲适情调的生活写意图，让人久久不愿离去。
传统技艺·潮州彩绘
工艺和装饰
在建筑艺术上，潮州人十分注重细微处的工艺和装饰。甲第巷民居的门楼彩绘和雕刻艺术，充分说明了这一点。一组组粗细有致的石雕、木雕，一幅幅工意结合、情趣各异的彩绘，和谐地组合成斗、拱、花鸟肚等建筑部件。在门外一看，便可略知房屋主人的修养、爱好和地位。根据潮州民间的传统，“增嵌肚”画百鸟朝凰，顶肚、中肚画历史人物故事或民间传说，下肚则画水墨写意画。这些彩绘图案的题材有“仁、义、礼、智、信”，各蕴其义，体现了房屋主品味和追求。潮汕历史文化研究中心青年委吴志敏：潮州民居的彩绘，吸收了非常多苏州那边的苏式彩绘来的。主要寓意是体现屋主的品位，里面包括着许多文化，在潮人心目中就是福、禄、寿、喜。
长不足200米的甲第巷，集中了数十座大大小小的明清宅院，漫步其中，你可以感受到时光的倒流，触摸古代潮人生活的气息，细细品味那历史的余响。也因此，这些街巷宅院就成了研究古代潮州社会、建筑艺术和民俗风情的宝库。