对于莱阳，很多外地朋友存在这样一个认识误区，那就是认为莱阳是一个内陆县。此前我们曾介绍过几次莱阳的海鲜美食，当时就有读者惊讶道：“莱阳也产海鲜？”实际上，莱阳的确靠海，也产海鲜，其南部濒临的就是黄海的丁字湾。那为何靠海的莱阳，容易被认为是一个内陆县呢？本文就结合史料记载，简单介绍这其中的原由。
原因一：海岸线太短
根据《莱阳市志》记载，“市境三面界陆，仅东南一隅濒临黄海丁字湾，海岸线曲折，长约15公里。”
（莱阳海岸线示意图）
胶东半岛三面环海，不少县市的海岸线长度都在百公里以上，荣成的海岸线长度甚至超过500公里，因此莱阳15公里的海岸线长度，自然容易被忽略。在胶东靠海的县市（不含区）当中，只有招远的海岸线长低于莱阳。前者的海岸线长约13.5公里，集中分布在辛庄镇境内。
从地图上看，莱阳这15公里的海岸线，东起与海阳行村接壤的羊郡镇，西到与即墨金口交界的穴坊镇，其中间的区域，主要是五龙河口向海中的延伸。
原因二：与五龙河的界线不好区分
除了海岸线较短之外，与五龙河的界线不好区分，也是莱阳的海容易被忽略的原因。
五龙河为胶东大河，自北向南，迤逦而下，在丁字湾入海。观看地图不难发现，莱阳的海实际就是五龙河口的延伸。
到底是河还是海？关键要看水的盐度，按说河水是淡水，海水是咸水，两者之间的界线就可以看作海边界。但随着季节和潮期的不同，这条界线也时常在变动中，很难确定。
因为河口周边的水域时咸时淡，当地人通常称之为“两活水”，字里行间流露出的意味，似乎也不视之为严格意义上的大海。值得一提的是，这种时咸时淡的水域环境，很适合蚬子的生长，五龙河口所出产的蚬子，也是莱阳有名的特产。
原因三：城区距离海边较远
通常来说，外地朋友对一个地区的印象和了解，大部分是来自与当地的城区。而莱阳城区距离海边较远，这也是莱阳容易被误认为是“内陆县”的原因。
莱阳城区位于整个莱阳市中部稍偏北的位置，到南部的羊郡穴坊有四十多公里的距离。这一距离，虽然在现在的交通条件下并不算远，但在古代，大概是一白天的脚程。因此，古代住在莱阳城里的人，很少有兴趣到南部看海，明清两代，莱阳文人辈出，但描写大海的诗篇却相当鲜见。由此可见，大海对莱阳城区的存在感较低。
在这一方面，牟平、黄县、掖县与莱阳的对比比较明显。在古代，上述三地的县城虽然也不靠海，但距离海边相对较近，互动就比较强一些。
原因四：缺乏港口，活动限于近海
山不在高，有仙则名；海不在大，有港则名。一个大的港口，对于其所在的海岸线以及地区的知名度，会有较大的提升，可惜的是，受制于丁字湾的地理环境，这一区域并无大港。
莱阳的羊郡，在历史上，曾很接近成为一个大港。民国版《莱阳县志》记载，“二百年前，（丁字湾）港水深阔，可容巨舶，曾于羊郡集开设商场，南通刘河，北达营口，东至仁川，西南至海州，贸易称便。”
（羊郡赶集场景）
然而由于海湾较深且五龙河携带的泥沙常年冲积，丁字湾逐渐淤塞，羊郡海边渐成滩涂。后来，港口一度转到即墨的金口，但兴盛一时之后，金口也重蹈羊郡覆辙。
丁字湾的港口功能退化之后，渔业成为当地人利用大海的主要形式，不过其范围也主要限于近海。根据史料记载，老辈莱阳海边的居民，“男则负筐携釵取蟹蛤，女则提罐據石击牡蛎。”大多数人，从事的是这种比较传统的赶海活动，而出海捕鱼者，尤其是出远海捕鱼者较少，史称“力弱不及远洋，未能与他沿海渔户争衡”。
从史料记载来看，当地的居民虽然以海产捕鱼为业，但活动范围有限，有如耕海的农民，本质上属于内陆农耕文化的延伸，也就是说，海洋文化在莱阳的影响，远不如内陆文化，这或许是莱阳容易被误认为是内陆县的深层原因。