霍华德空降休斯顿。
为了能够留住霍华德，湖人都付出了哪些代价？在洛杉矶市中心的巨型广告牌上打上了希望霍华德留下的广告。霍华德经纪团队的所有人都去一一和霍华德交谈，甚至是和霍华德有严重矛盾的科比都在湖人的要求下亲自去劝说霍华德，希望他能留在湖人。
湖人为了表达诚意，更是献上了5年1.2亿的顶薪合同，并承诺未来会围绕他作为建队核心打造一支争冠球队。可霍华德去意已决，他不想继续留在高压的洛杉矶。
2014年，以8800万的合同空降休斯顿丰田中心，一瞬间从洛杉矶的宠儿变成了洛杉矶全体球迷的敌人，他们骂他是懦夫是软蛋。科比为了球队献出了跟腱，巅峰的魔兽却在球队最需要的时候逃离了，去和冉冉升起的全明星，连续入选最佳一阵的哈登组成了摩登组合。
科比为了实现对老巴斯的承诺，最后7场比赛场均出战45.6分钟，拿下28.6分、7.3个篮板、8.4个助攻，最终搭上一条跟腱才让湖人以西部第七的身份挤进季后赛，最终4：0被马刺横扫。
2013年8月，跟腱大伤4个月后，科比在跑步机场开始训练，为了证明自己已经完全康复，科比甚至玩起了高台跳水，一切似乎都在向好的方向发展。但当科比进行投篮训练时，他才发现曾经引以为傲的二段式投篮再也达不到往日投篮的高度。科比做了一个胆大的决定，起跳高度无法改变，那我就直接改变投篮方式。
科比对霍华德的做法极其愤怒，面对媒体他说：湖人没有霍华德会更好，他太软了。
2013-2014赛季揭幕战，首战湖人面对火箭，科比回归了，这也是霍华德离开洛杉矶后首次对战科比。在赛前媒体的炒作已经把两人的恩怨舆论推向了顶峰。赛前热身，霍华德随意的一个小动作都会迎来洛杉矶球迷的阵阵嘘声。
在比赛最后时刻，湖人落后20多分，霍华德拿下后场篮板，科比主动上前逼抢霍华德，霍华德挥舞铁肘来保护球权，一肘打在了科比的脸上，两人随即开启对喷模式。科比大骂霍华德是个软蛋，你动我一下试试。霍华德贵骂科比是条老狗，霍华德大大咧咧打着快乐篮球，科比严肃认真，一心只想让球队赢球，其实最终的结局早已注定。
后来霍华德开始明白了科比的良苦用心，我当时离开湖人太心急了，太年轻了，我们刚输给马刺，结束了一个糟糕的赛季，无形的巨大压力让我不能冷静判断。不过真正决定我去哪的是因为奥拉朱旺，他是我最喜欢的球员，我把这个因素放在了最高位，并且休斯顿所在的这个州工资免税。