他是巴西体坛历史上可以与罗纳尔多比肩的伟大运动员，他没有获得过奥运冠军，也不是巴西最著名的运动员，但他用一场马拉松比赛征服了全世界。他是德利马，将奥林匹克竞技精神发挥到淋漓尽致的运动员，真正的无冕之王。
2004年雅典奥运会马拉松比赛，已经35岁的运动员德利马第三次站上奥运会的舞台，这也将是他最后一次参加奥运会。在1996年亚特兰大和2000年悉尼奥运会上，他的成绩都不理想，他期待在奥林匹克运动发源地希腊雅典铸造属于他的辉煌。
作为巴西最好的长跑运动员之一，即将实现他一生的梦想同时也为巴西收获历史上第一枚奥运会马拉松金牌。一路领先夺金在望的德利马，在距离终点不足7公里领先优势还有20多秒的时候，意外发生了，一名身穿短裙的观众突然闯入赛道将他推到路旁，失去重心的他差点摔倒。所幸旁边的观众紧急阻止，才让德利马成功挣脱这名男子的束缚重回赛道。
尽管重新回到路线上，但由于被耽误的时间，更严重的是之前的节奏被打乱，遥遥领先的优势尽失，先后被意大利及美国的两名选手超越。
距离冠军只有一步之遥，却因为场外因素导致无缘夺冠，面对如此大的心理落差，他没有向所有人猜想的那样愤怒，没有沮丧也没有抱怨。
进入主会场后，他甚至面带微笑张开双臂送出飞吻，以这样的方式庆祝到达终点，他如沐春风般的笑容震撼了人心。最后他获得巴西历史上第一枚奥运会马拉松铜牌。但在很多人心里，他才是比赛真正的冠军。他展现出来的胸襟和宽宏气度，打动了全世界的观众，这也正是奥林匹克体育竞技精神所在。
值得一提的是为了争取本该属于巴西的荣誉，也为了平息民众愤怒，巴西代表团在比赛结束后立即进行了抗议，要求奥运会组委会向获得第三名的德利马颁发复制金牌，但巴西代表团的请求遭到回绝。此次事件同时也引发了许多巴西民众的不满，他们认为奥委会没有为保障运动员安全、维护比赛秩序而采取应有的措施。声称自己遭到了抢劫，在他们看来，一名观众能如此轻易突破防线是一件极其危险的事情，如果他手中有武器的话，谁也不能想象会发生些什么。
在雅典奥运会闭幕式上国际奥委会授予他“顾拜旦奖章”，表彰他在面临事故及其后果时所展现出的公平竞争和发扬奥林匹克精神的出色表现。同年他被被巴西评为年度最佳运动员。
雅典奥运会之后，德利马并没有过多埋怨谁，而是说:“我的目标是赢得奥运会奖牌。感谢上帝，我实现了这个目标，获得铜牌的快乐胜过一切可能有的怨恨之情。”
在2016年8月6日里约奥运会开幕式作为主火炬手点燃奥运圣火，那一刻无上荣光，奥林匹克精神因为他的故事而熠熠生辉。虽败犹荣，或者说，在人们心中，他就是真正的冠军，真正的无冕之王。