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5月9日，常州市委、市政府召开大会，发布“两湖”创新区概念规划、城市设计方案。这是常州市委、市政府把握发展大势、着眼城市未来，作出的一项重大战略决策，是提升城市能级，重构区域空间，重塑城市格局的重大举措。常州西太湖作为“两湖”创新区核心地带，拥有得天独厚的生态禀赋、自然禀赋、人文禀赋，是大自然赋予常州这座城最宝贵的财富。
满身花影——与生俱来的美
这是明代诗人陆范笔下的西太湖，道尽了烟波浩淼、湖光潋滟之美，令人无限神往。
西太湖亦称滆湖、沙子湖、西滆湖和西滆沙子湖，位于常州市武进区西南部与宜兴市东北部间，属草型浅水湖泊，是江苏省第六大湖泊，苏南地区仅次于太湖，也是太湖流域湖泊群的重要组成部分，湖泊南北长 25 千米，东西平均宽 6.6 千米，拥有190平方千米的水面、77千米的岸线，形如一长茄形，湖岸圆滑整齐。
美国作家梭罗在《瓦尔登湖》中写道，湖是风景中最美丽、最富于表情的姿容，它是大地的眼睛。纵观古今中外，临水而居、慢享时光始终是人们对美好生活的向往。围绕“湖”做好“城”的文章，提升城市品质，优化人居环境，形成了不少以湖造城、湖城相融的典范，正如西湖之于杭州、东湖之于武汉、大明湖之于济南、滇池之于昆明，城市因湖而兴、因湖而活、因湖生辉。常州“襟江带湖、江湖汇秀、水胜为美”，西太湖今天“落霞与孤鹜齐飞、秋水共长天一色”的万千气象，源于两千多年人与自然的和谐共处，是大自然的天然馈赠。
西太湖湖区动植物资源丰富，有大型水生植物10种，分别隶属于9科。平均生物量为1.38千克每平方米。在湖的西岸，有一个被花木完全覆盖的小镇，色块与线条编织成梦幻般的童话世界。在那里，每年有10万多只候鸟停留，有白鹭、长脚白鹭、池鹭、牛背鹭、黄嘴鹭、灰斑鸠等国家一二类保护鸟类，良好的生态提供了丰富的给养。
如今，空中俯瞰西太湖77千米的河岸线，这条绵延漫长的“水岸走廊”，如梦幻般的“人间仙境”尽收眼底。这里是一片朦胧的浩渺烟波，鱼翔浅底，鸟鸣高枝；这里是一片神奇的滩涂湿地，翠苇摇曳，碧浪拍岸；这里是一片生机盎然的田园绿洲，青草茵茵，繁花似锦。
沧海桑田——她从东汉走来
这是清代常州籍著名学者赵翼的名句，描写的滆湖正是当今西太湖。她摇曳着婀娜多姿的身影，缓缓走了2000多年。
从现有的史籍资料来看，最早言及到西太湖的人士是三国时东吴经学家虞翻。《金陵新志》载：“虞翻曰：‘太湖有五湖，故谓之五湖，滆湖，洮湖，射湖，贵湖及太湖为五湖，并太湖之小支，具连太湖，故太湖兼得五湖之名。’”
虞翻生于公元164年，卒于公元233年，这也就是说，西太湖形成的最晚时间应在公元233年之前。依据东汉早期滆湖还未形成，公元233年虞翻卒之前西太湖已存在，三国初年为公元220年，可断定西太湖的形成时间应在东汉中晚期。
自东汉中晚期起，数条河流的无约而至。于是，为塘为湖，水鸟翔集，鱼虾群聚，里舍渐兴。千百年来，一代又一代先民来到湖边，修湖为田，围圩为地，栖居繁衍，过着“良田、美池、桑竹”的农耕和渔猎生活。
关于西太湖，还有一个美丽的传说。相传，西太湖原本不是湖，而是一座繁华的城市，城里人过着富裕安逸的生活。东汉年间的一个梅雨季节里，城里突然闯进一群强盗，都长得怪模怪样，个个右边的脸上长着胡子，人称“半边胡子”。他们进城后，逼着每家每户交出家里的黄金，否则就要烧毁全城。无奈之下，城里人都只好把家里藏有的黄金都交了出来。黄金堆积成一座小山，强盗们便把黄金装进一个个箩筐，当他们扛起装满黄金的箩筐时，天空下起了瓢泼大雨，脚下的地面开始下陷，他们扛着箩筐往外奔跑，然而，他们跑到哪里，地面就下陷到哪里，但他们死活不肯放下扛着的箩筐，整整跑了好几里路，最后一个个累死倒地，此时地面才停止下陷。可惜的是，这座繁华的城市下陷后被水淹没，变成一片湖泊，也就是后来的西太湖。
花木小镇
古意潺潺——源远流长的书香文化
这是明代王超留下的诗篇，描绘的正是西太湖这一充满书香的栖居之地。
历史上，常州被誉为“八邑名都、中吴要辅”，有“三吴襟带之帮、百越舟车之会”的美称。西太湖优美的自然环境，有着无限的引力和势能，从古至今，文人墨客，接踵而来，留下的作品多达数百篇。面对西太湖美景或赞美、或感慨、或沉思……苏轼在《水龙吟·黄州梦过栖霞楼》中流露出“五湖闻道，扁舟归去，仍携西子”的羡慕。这些优美诗句，让西太湖成为江南充满书香的栖居之地。
西太湖的水是灵气的，她的美是有文化的。在西太湖周边，每一处遗迹揽胜，每一个故事传说，每一种民俗传统，都镌刻着深深的书香文化的痕迹。漫步小镇街边，你会发现很多古迹都与状元有关，这里有状元坟、状元厅、状元坊、文昌阁等，无不传递着尊教重学的书香文化气息。
状元坊
历史上记载的“十里三状元”“十里九进士”就是指的这片土地。“十里三状元”，第一个状元名叫佘中，在北宋熙宁六年(1073 年)摘取全国科举的桂冠；第二个状元名叫赵熊诏，他在清朝康熙四十八年（公元1709 年）殿试取得第一甲第一名（状元），钦赐状元及第；第三个状元名叫庄培因，他在清朝乾隆十九年（公元 1754 年）殿试取得第一名（状元）。“十里九进士”，就是以状元赵熊诏家族为中心，在明清两代一共出过9名进士。十里之内能出三个状元、九个进士，可见文脉源远流长，文化底蕴弥足深厚。
西太湖的书香文化激励着后生们读书奋进，也吸引着各地青年才俊前来施展身手。赵翼名句“江山代有才人出，各领风骚数百年”，正是现代西太湖人创新创业的真实写照。在这里，看到最多的是年轻人活跃的身影，感受到的是自信和阳光；在这里，见到最多的是科技园、智慧园、前沿技术研究院、新材料研究院、青年社区；在这里，聊的最多的是人才、创新、科技、电商等关键字。
上海交大常州科技园的青年才俊
西太湖，她一定会是承载常州未来和希望的青年之城、未来之城。
当下，随着“两湖”创新区系列方案的正式出炉，特别是随着常泰长江大桥的建成、常泰铁路的通车，贯穿长三角腹地的南北纵轴和牵引长江经济带的东西横轴交汇于此，常州“一点居中、两带联动、十字交叉、米字交汇、左右逢源”的区位优势进一步凸显，以西太湖为核心的“两湖”创新区将成为独一无二、至关重要的战略要地。
“两湖”创新区“两湖四带、五区八组团”示意图
从空中俯瞰，“两湖”创新区的轮廓，就像一只振翅飞翔的蝴蝶，西太湖、长荡湖正如一双美丽的翅膀，微微扇动就将掀起巨大的“蝴蝶效应”。这里生态基底山水绝佳、产业基础坚实有力、交通基点辐射周边，是资源优、空间足、展示度高的绝佳宝地，必将有效提升周边的带动力、辐射力、影响力，开拓常州更为广阔的发展空间。
中国花卉博览园航拍
作者：朱建刚
朱建刚 常州市武进区地方志办公室副主任
来源：常州市武进区地方志办公室供稿
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