历史是衡量一座城市底蕴深度的重要标准。山东临淄，历史悠久，文化灿烂，是华夏文明发祥地之一。周代为齐国故都，汉代乃齐王首府，三国时期则为青州治所，隋唐为大郡驻地。临淄的历史文化底蕴深厚，作为“春秋五霸之首、战国七雄之一”的齐国都城，历史绵延800余年，是国祚最长的诸侯国之一，为中国齐文化的发祥地。
作为西周至春秋战国时期的东方大国，临淄的地位之重要不言而喻。齐桓公时期，齐国施行一系列富国强兵的改革措施，率先成就霸业，齐桓公成为“春秋首霸”。进入战国时期，田氏代姜后，经齐威王、齐宣王两代的励精图治，齐国牢牢占据“战国七雄”一席之地。
临淄之繁华，正史上多有记述。《史记·苏秦列传》载：“临淄甚富而实……临淄之途，车彀击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。”
深厚的历史积淀、千年的风雨洗礼，使如今的临淄获得了“地下博物馆”之美誉。据统计，临淄目前有全国重点文物保护单位6处（163个文物点）、省级文物保护单位10处、市级文物保护单位32处，区级42处，一般不可移动文物300余处，出土文物更是数以万计，最具代表性的有齐国故城遗址、东周殉马坑、二王冢、四王冢等。
齐国故城遗址临淄齐国故城是我国先秦时期规模最大、保存最完整的古都遗址。在中国古代历史上，曾做过六个时期的诸侯国——齐国的都城，年限约为1133年，是六朝故都、千年齐都。
据历史记载，临淄作为周代齐国都城，约811年，共有40位君主在此治国理政。作为秦、西汉之间的齐国都城，约7年，有8人在此称齐王。作为西汉齐王国的王都，共计83年（中间有间隔），先后经历了7位齐王。作为东汉齐王国的王都，共计170年（中间有间隔），有6位齐王。作为三国时期曹魏齐王国的王都，约16年，1位齐王，作为西晋齐王国的都城，约46年，经历了3位齐王。
规模最大：齐国故城分大城和小城两部分，为“大城咬小城”的格局。大城为平民所居，建于西周时期，南北4.5公里，东西3.5公里，周长14.1约公里；小城位于大城的西南隅，是国君居住和官吏办公的宫城，建于战国时期，南北2公里，东西1.5公里多，周长约7.3公里。大城和小城总周长约21433米，总面积约15.5平方公里。
周东都洛邑（今河南洛阳附近）、鲁都鲁城（今山东曲阜附近）、蔡都蔡城（今河南上蔡附近）、宋都宋城（今河南商丘附近），均远远小于临淄齐国故城的规模。由此看来，始建于姜太公、经由历代齐君不断改建、扩建的临淄齐国故城，可谓中国先秦时期规模最大的都城之一。
保存最完整：临淄齐国故城有规模庞大、保存完整的城建设施、宫殿建筑遗址、手工业作坊遗址和墓葬区，这在其他先秦国都遗址中极为罕见。
临淄齐国故城的城建设施除保存有城垣、城壕遗迹外，还保存有城市排水系统。根据勘探，齐国故城大城、小城设有三大排水系统，四个排水道口。排水系统如此完备、系统、精巧，这在中国甚至世界早期城建史上都是首屈一指的。
临淄齐国故城的手工作坊遗址在大城内分布密集，足可见证当时齐国手工业的繁荣、发达。目前发现冶炼遗址11处、冶铜遗址3处、铸镜遗址4处、铸钱遗址3处、制骨作坊遗址3处，制陶作坊遗址3处。
临淄齐国故城的大型墓葬区主要分布在大城的东北部，今河崖头村村中和村西，经考证为姜齐君主和大贵族墓地。目前已探出大、中型墓20余座。其中5号墓东、西、北三面发现215米殉马坑，殉马据推测在600匹以上，为全国最大殉马坑。
临淄齐国故城遗址规模之庞大，为先秦国都遗址之冠，都城各功能分区均保存完整，虽历经3000余年风雨，仍可清晰的窥其“海内名都”的风采。
古代城市规划的典范在城市规划方面，先秦著名学术著作《管子》对《周礼·考工记》进行了否定，提出“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近阜而水用足，下毋近水而沟防省。因天材，就地利，故城郭不必中规矩，道路不必中准绳。”这些理论对后世城市发展有着重要的作用。
建于3000年前的齐国故城，遵循齐国大夫管仲的城市规划思想，从实际出发建城，分为大城、小城2个部分，总用地面积约16.8km2，城中居住超过10万人。城中道路纵横，沿城墙内侧还有“环涂”，有排水明渠等市政设施。齐国故城是一个气势宏伟的工程，是古代城市建设的典范。
齐国是我国历史上最早修筑长城的国家，齐长城西起黄河，东至黄海，几乎把整个山东南北分为两半。齐长城，多因山势和河堤渠防而筑，平地、河流、低谷处重点设防，以确保进出方便，能攻易守。齐长城在中国历史上占有重要地位，它比欧洲的雅典壁垒早200余年，比秦长城早400余年，堪称“中国长城之父”、“世界壁垒之最”。
周至汉时期中国最大的工商业都市之一临淄齐国故城在中国古城乃至世界古城中地位极高。作为先秦时期中国最大、最富庶的工商业都市之一，临淄城素有“富冠海内，天下名都”“东方古罗马”之誉。
齐桓公时期，临淄城居民就有四万余户，人口二十多万。战国齐宣王时期，临淄城居民多达七万余户，常住人口在五六十万以上。到西汉初年，临淄城“巨于长安”，“非天子亲弟爱子不得干此”“市租千金”，有户十万，人口过百万，是当时天下最富庶的地方。
东汉有五大城市，临淄是其中之一（成都、邯郸、南阳、洛阳）。临淄城，是周、秦、西汉中国冶金（主要是冶铜铸铜、冶铁铸铁）业中心、丝织业中心、制车业中心、制陶业中心、漆器制造中心、铸镜中心、铸币中心、手工业科技中心等八个手工业方面的中心，以及海盐、丝绸、铜铁器三大商品集散地。
此外，临淄城还是战国时期中国的思想学术中心（战国时期临淄稷下学宫）、先秦时期的音乐之都（齐韶）、“东方奥林匹亚”（足球、射箭、武术、赛马、赛车、棋类等多种体育运动项目的起源地），这也从侧面证明了临淄工商业的高度繁荣。
（本文数据资料来自临淄区人民政府网站）