在古代的徽州，也就是今天的安徽黄山、安徽绩溪以及江西婺源等地，都属于山区，交通极其的不便利，严重阻碍了发展，所以自东晋时代，徽州人就开始赶赴异乡，混迹商场，所以在古代也有着“无徽不成市、无绩不成街”的说法。
而在众多遍布中国的徽州商人中，江浙的商人尤其的多，在没有高速公路，也没有火车飞机的古代，从山区走向沿海基本只能靠徒步走出去，所以在这里，也就开始了这条古道的历史。
在长达1000多年的历史中，这条全长75km的徽杭古道基本成为了徽州人前往浙江的主要通道，一代代徽州人就是通过这里，将盐、茶和山货等等贩运到沿海，依山傍河，地势险要，所以也被称为江南第一关。
而在这条古道上，还曾有一位姓胡的著名人物走过这条徽杭古道，那就是一生获得过36个博士学位，担任过驻美大使的胡适先生，他曾多次从这里前往杭州和上海讲学。
在今天的徽州，仍然流传着这句“前世不修，生在徽州，十三四岁，就往外丢”，他们就是通过这条徽杭古道，开始了商业之路。重农轻商，徽州人尽管很有钱，但是仍然没有得到很高的地位，所以才说“前世不修，生在徽州”。
如今，这条徽杭古道已经走过了1000多年历史，走出了数百位名人，兵部尚书、七省总督胡宗宪，一代红顶商人胡雪岩等等，而徽杭古道也成为了中国继”丝绸之路”和“丽江茶马古道”之后的第三条著名古道，也成为了全国重点文物保护单位，绩溪最为著名的旅游风景区。