清凉大薤山
□楚天都市报极目新闻记者 周萍英 实习生 刘怡菲 通讯员 龚良杰 阮班明
你要问我，夏天最开心的事情是什么？我的回答是：避开人从众，躲入青山秀水间，寻一阵清风，最好还能有点历史厚重，让文艺来得更有内容。
在湖北谷城，就有这样一处早为人知却又不为人识之处——大薤（xiè）山。
早在1857年，一位到过薤山的意大利旅行家，在向世界介绍旅游胜地时称：“大薤山是和承德南北并辉的一颗明珠”，是“中国南避暑山庄”。
“自然空调”日均接待1800位游客
薤山位于谷城县中部，属武当山脉，距汉十高速公路、谷城火车站分别为半个小时车程。大薤山风景区处于古隆中、武当山、神农架的黄金旅游线上，是鄂西生态文化旅游圈的重要节点景区。
从襄阳市区出发到谷城，穿密林，绕盘山路，至薤山游客接待中心时，山林繁茂高耸入云，车外的温度也从37℃降至24℃。
《谷城县志》记载，明朝药圣李时珍曾采药路过此山，发现此山遍生薤白，便把这座山叫薤山。
“最近每天要接待1800多位游客，300个房间全满了。”7月26日，薤山旅游度假区副书记武庆功说，他们投资6000多万的研学中心正在抓紧施工，9月底完工后可增加1000个床位。
天气越热，生意越好。武庆功说，薤山主峰海拔1099米，年平均气温12℃，夏季平均气温只有22℃，平时也比谷城县气温低5-7摄氏度，适合避暑。
工作人员告诉极目新闻记者，薤山还有个神奇的现象。周围都无雨时，山上几乎每天早晚都下雨，使得雨后的薤山空气更清新，就像一座“自然空调”。武庆功解释，这跟薤山地形有关。
武庆功打开手机地图指给极目新闻记者看，只见薤山濒临汉江，南有南河，北有北河，一峰独起，四无遮拦。“山脚下形成南河大坝、庙子头大坝和潭口水库三个平湖，水汽从河湖汇聚到薤山上空，形成雨水降下”。
67731亩的区域面积中，93%的森林覆盖率和1413mm年降雨量，使得薤山湿度适宜，俨然天然氧吧。
薤山国家森林公园门楼
八国传教士深林造别墅70余栋
山顶上，极目新闻记者发现许多青砖灰瓦、拱形门窗的低矮房子。每栋房子都有名字，朗宁别墅、奥黛莉别墅、李宗仁别墅……武庆功介绍，这“西洋别墅群”有百余年历史，建造者是西方传教士。
19世纪末，大量西方传教士涌入中国传教并成立教会。1903年至1907年，美、英、德等八国传教士在考察了省内周边许多山脉后，在薤山修建别墅70多栋，占地40多万平方米。
朗宁别墅是以原加拿大高级外交官朗宁名字命名。朗宁的父亲是襄阳地区的传教士，童年时他多次随父亲来薤山避暑。1943年，他在重庆出任加拿大驻中国外交官时，又携家眷在此消夏。1976年,他来到中国想再访薤山，却因种种原因未能成行，抱憾而去。
1986年，朗宁的小女儿重登薤山，帮父亲也是为自己圆了心愿：半个世纪前，她正是在这里出生，并在这里的教堂接受洗礼的。父亲当年栽种在门前的两棵柏树至今依然枝叶繁茂。
推开李宗仁别墅红木门，卧室、书房、洗手间、厢房，依然保持原貌，客厅青砖砌的壁炉颇为显眼。“山上湿度大，夏天壁炉生火祛湿气。”工作人员说。
李宗仁别墅是英国传教士1903年所修建，因李宗仁曾在此居住而得名。1942年夏天，李宗仁任第五战区司令长官驻兵老河口时，携妻子与秘书在薤山避暑，在此别墅居住了两个多月。
“至薤山脚下乘滑竿上山，行半途已觉得清风徐来，暑气全消……山上林荫片片，泉水潺潺，真是别有一番天地，我这才尝到所谓避暑的乐趣。”李宗仁在后来的《回忆录》中写道。
“1949年后，谷城县把薤山设立为国营林场，那些遗留下来的西洋别墅，作为国有资产由薤山国营林场看管。”武庆功说，现今保存完好的别墅有18栋，都修旧如旧，对外开放。
除修复的名人别墅外，近年来，薤山旅游度假区又建成挪威小木屋群，改建了薤山接待中心、三星级宾馆，扩建神农峡漂流等旅游项目，景区现已形成日接待5000人的能力，年接待游客达50万人次，实现旅游综合收入4000万元。
李宗仁别墅
三代人造出一个国家森林公园
薤山百年以上的古树名木800多棵。国家级保护动物有20多种。1994年被批准为国家森林公园，2021年谷城县国有薤山林场被授予2020年度“全国十佳林场”称号。
这一切，离不开薤山林场几代人的辛苦耕耘。
1962年建场，谷城县福利院分配来的孤儿、城镇分配的待业青年，以及南河镇温坪村整体搬迁的300多名村民成了首批建设者。其间，还有少量“五七”干校轮训干部、下乡知识青年。他们从四面八方来到大薤山，挖窝栽树、抚育森林，周而复始、年复一年。据统计，建场至今，三代人中有3人将生命定格在护林岗位中，有5人在生产建设中身负重伤。
老职工们说，当年最深的记忆就是加班、会战、吃不饱饭：每月要劳动28天，八小时林业劳动外，中午、晚上再加两个小时班；每年冬季都要挖窝造林，两个月吃住在山上。
一把镰刀、一架望远镜、一只水壶、一桶方便面，极目新闻记者碰到了巡山返回的护林员龙德汇。他每天早出晚归巡山，消除山林火灾隐患的同时，还要和非法盗采者斗智斗勇。
游客感受森林旅游的快乐 通讯员供图
22年前，龙德汇其实是一名职业伐木工。“山里不通路，不通水，不通电，长年靠砍树换钱”。
后来，林场转变经营思路，发展森林旅游，包括龙德汇在内的56名职工由采伐工人变成了护林员、旅游推销员。
“近10年来，中幼林抚育6万亩，补植补造1万亩，培育速生林1.2万亩，形成了2万亩独具特色的混交林群落，有近4000棵百年树木得到挂牌保护。”龙德汇自豪地说，“引来了游客，激活了经济，我们年收入达到8万元，感到很满足。”
从孝感来到谷城，薤山旅游度假区副书记武庆功在山里一待就是26年，薤山的变化肉眼可见：除封山育林外，薤山旅游度假区投入3000多万元，改造硬化旅游公路36公里，游步道16公里，在各景点之间形成了交通网络。投资4000多万元，高标准建设服务设施，逐步提高接待档次，推进林场旅游产业快速与国家大旅游接轨。投资500多万元，维护西洋别墅群、女儿峰等核心景点，修缮红色旅游景点12处，开发神农峡漂流项目。
湖北日报客户端，关注湖北及天下大事，不仅为用户推送权威的政策解读、新鲜的热点资讯、实用的便民信息，还推出了掌上读报、报料、学习、在线互动等系列特色功能。