2018年11月底，NBA和字节跳动共同宣布了长期全球合作伙伴关系。字节跳动旗下的抖音、今日头条和西瓜视频上，将有包括NBA每日赛事集锦、幕后花絮、图片和新闻等内容，而字节跳动将利用智能推荐技术为用户推荐NBA内容。
这一合作，被业界直接解读为今日头条等入局NBA短视频领域，而其当下的直接竞争对手应该就是2017年3月通过成为NBA官方社交媒体平台获得短视频版权的。
不过，此次NBA和字节跳动的合作范围更广，“国际版抖音”TikTok将向美国、巴西、印度、印度尼西亚、日本和韩国六国海外用户提供本地化的NBA内容。
与此同时，对比当时NBA和严格限制每天发布的短视频内容数量、乃至时长，此番，无论是NBA中国，还是字节跳动，都不愿意对外透露更多内容细节。
字节跳动方面答复称，和NBA的合作，主要内容产出将以30支球队的账号为主要发布方，内容包括每日赛事实时片段、集锦、球星访谈和幕后花絮。
事实上，今日头条和，各有各的优势。依托于新浪网在体育内容方面的长期投入，此前新浪体育曾是中国第一个NBA赛事直播的互联网平台，因此在获得NBA短视频内容版权之后，微博内容版块可以迅速、无缝接入——以微博上的大V为例，一些NBA解说、前线记者都有近百万粉丝，甚至一些球迷KOL都有着这个数量级的粉丝数量。
但这样的基础，今日头条是没有的。尽管今日头条、抖音等有着可能是资讯类、短视频APP中的顶级流量，但体育内容版块，却并无优势。此前，字节跳动的短视频内容版权只有WWE、世乒赛、UFC等赛事版权，换言之，主流的篮球、足球内容版权完全缺位。
此前，NBA和的合作明确表示要进行“商业化”，当时一度有猜测，是否会分走腾讯体育的广告额，然而，一年多过去之后，现在轮到担心，头条和抖音会不会分走的“蛋糕”。
在招商这条食物链上，拥有新媒体全部赛事直播版权的腾讯体育显然占据了“头等舱”。毕竟每年1230场常规赛、全明星周末和季后赛的NBA比赛直播实打实，且围绕直播进行的原创内容生产也相对成熟，招商情况也从2015-16赛季腾讯体育直播第一季开始，逐年进步。整体营收上涨之中，还包括“联盟通”、“球队通”等付费观看业务的拓展。
而微博的优势在于此前的长期投入——NBA能够在中国市场取得巨大成功，和央视、腾讯、新浪这些平台的长期合作，进行原创内容生产制作，显然是息息相关的。体育内容的用户，相对其他领域粘性更高，收看习惯一旦养成，并不容易改变。因此，微博拿到短视频权益之后，依靠着原创内容生产和相对固定的用户人群，在NBA内容方面的商业化来说，足够让今日头条艳羡。
对于字节跳动来说，最大的问题在于，此前今日头条方面的体育内容，更多是分发，并没有原创内容生产的能力。而体育原创内容生产又相当费时、费力，需要很长的基础构建时间。拿下NBA短视频的版权，更多可能只是其体育内容版块打基础的开始，谈成熟形态为时尚早。因此，短时间之内，想要在短视频这一块分羹微博，难度不小。
目前，NBA中国的新媒体赛事直播版权为腾讯体育独家所有，这一份五年的合同，将于2019-20赛季结束到期。而这一时间，也被猜测是短视频内容版权这一期合同的时间节点。