9 月 25 日晚，足协杯半决赛迎来 “上海德比”，最终上海海港主场 3 比 2 战胜上海申花，如愿挺进足协杯决赛。
2024 中国足协杯决赛按计划将于 11 月国际比赛日之后进行，上海海港将与山东泰山争夺冠军。
对于上海海港来说，足协杯桂冠可能是锦上添花，但对于山东泰山来说，足协杯夺冠则意味着很多，很多……
对于目前处于风口浪尖的山东泰山来说，杀进足协杯决赛乃至最终全力争冠，几乎是这个赛季必须完成的任务。
本赛季联赛两回合双杀成都蓉城，泰山主帅崔康熙靠的都是奇招。
首回合交锋，客场作战的山东泰山派出包括德尔加多在内的全华班阵容，成都蓉城则是五名外援同时首发，但山东泰山出人意料地依靠廖力生的进球取胜。
次回合主场作战，崔康熙也只派上了马塞尔一名外援，毕津浩打入赛季首球，陈蒲、德尔加多各入一球，帮助山东泰山 3 比 0 完胜。
山东泰山能够主客双杀蓉城，靠的是高效的防守反击以及门将位置上王大雷的神勇发挥。
在联赛争冠无望的情况下，亚冠和足协杯就成了山东泰山本赛季剩余的目标。
崔康熙承认，“作为教练和所有队员，我们所有赛事的目标都是争冠，相信队员们有这样的能力。”
崔康熙也为足协杯提前对阵容进行了轮换，对武汉三镇一战，瓦科、克雷桑、李源一、黄政宇、高准翼都是在下半场替补出场，郑铮、彭欣力、毕津浩甚至没有进入比赛名单，刘彬彬、陈蒲也一直留在替补席。
与成都队的这场足协杯半决赛，尽管双方都精英尽出，但面对淘汰赛这样的赛制，谁都不敢过于激进，90 分钟的比赛过程异常沉闷，山东泰山尽管控球率稍稍占优，但也并没有体现出太多主场优势，两队全场一共打正球门的射门只有五脚，而山东泰山甚至还比对手少了一次。
在运动战都不敢过多投入兵力的情况下，定位球就成了打破僵局的好机会。
在全场比赛即将结束之际，山东泰山获得一次角球机会，成都蓉城后防漏人，老将郑铮一击致命完成绝杀，山东泰山最终 1 比 0 淘汰对手，率先挺进足协杯决赛，这是他们连续第 7 年晋级足协杯决赛。
赢下这场足协杯半决赛，山东泰山也实现了本赛季双线作战三杀成都蓉城，崔康熙和徐正源的韩国教练对决，笑到最后的始终是年长的前辈。
止步足协杯四强的结果，让徐正源与成都蓉城如今本就非常微妙的关系变得更加扑朔迷离。
坊间传闻，成都蓉城前任管理层曾与徐正源团队谈好了续约合同，如果球队可以晋级亚冠，徐正源团队将获得续约，薪酬从 1200 万元人民币将直接飙升到 5000 万元人民币。
尽管目前尚不能确定这份续约协议的真假，但是成都蓉城近期的表现难免让人浮想联翩。
中超赛场，成都蓉城在主场领先两球的情况下被争夺季军的直接对手北京国安逼平，而后又输给河南队。
足协杯负于山东泰山，又断了通过杯赛获得亚冠精英联赛资格的路径。
冲刺时刻，成都蓉城连踩刹车？
反观山东泰山，虽然比赛赢得相当费劲，但对于足协杯冠军的渴望明明白白写在了全队上下所有人的脸上。因为足协杯的这个冠军，或许将决定这支球队每个人未来的命运。
对于主帅崔康熙来说，带队进入足协杯决赛后，总算稳住了自己的帅位。据了解，崔康熙的合约中有成绩考核选项。
在联赛夺冠无望之后，山东泰山对于崔康熙的成绩考核就放在了足协杯赛场上。俱乐部要求崔康熙本赛季至少带领球队打入足协杯决赛，而现在崔康熙做到了。
如今崔康熙与山东泰山的合约还有一年，目前来看他有较大希望留任。
当然，崔康熙能否完成在山东泰山的任期，还要看球队未来的命运齿轮如何转动。
在中国足球进入新一轮整肃的这个非常时期，山东泰山是处在风暴核心的俱乐部，在郝伟、矫哲、金敬道、孙准浩、郭田雨等教练队员大范围出现问题的背景下，俱乐部和球队未来何去何从，这始终是一个问号。
更重要的是，这个赛季结束后，中国足协会对涉案俱乐部采取做出怎么样的处罚，是罚分还是勒令降级，谁也不知道答案。
所以在这种状况下，联赛无望的山东泰山如果能够足协杯夺冠，拿到的绝不止是亚冠资格，更意味着生机，这是一个不知道答案，但是值得尝试的途径。
此前陈戌源、杜兆才相继出现问题被逮捕，国际足联与亚足联就曾表示关切。
未来如果真的有亚冠参赛队被中国足协强制降级，很大可能会再次引起亚足联的关注，会再次令中国足球的国际形象减分，这也是中国足协必须要考虑的一个问题。
参照以往案例，一旦会员协会对旗下获得亚冠参赛资格的俱乐部做出处罚，那么亚足联也会取消该俱乐部的亚冠资格。
2016 年，韩国 K 联赛霸主全北现代因 “贿赂裁判” 一案被扣掉 9 分联赛积分并罚款 1 亿韩元。无奈，当时全北现代积分优势巨大，扣掉 9 分后依旧力压首尔 FC 拿到常规赛冠军，联赛争冠也是到最后一刻才被首尔反超。
此外，全北现代还夺得 2016 年亚冠联赛冠军，2017 年亚冠，他们还可以 “卫冕冠军” 身份直接入围。
然而，就是在 “双保险” 的情况下，全北现代被亚足联剥夺了 2017 年亚冠联赛的参赛资格，全北现代还曾为此上诉到国际体育仲裁法院，但他们的上诉最终被驳回。
所以，站在中国足协的角度，如何处理山东泰山的问题似乎还有些举棋不定。
那么对于山东队来说，目前球队的命运其实已经不完全掌握的自己手中，他们能做的，只有全力争取足协杯夺冠。
因为这已经不是一个纯粹竞技意义上的 “足协杯” 了，而是关系到命运的 “保命杯” 了。