演讲的基本要素
在公众演讲课堂上，你可以与其他人共同参与，提升自己的交流能力。通过共同学习，你们可以相互鼓励，成为更好的公众演讲者。公众演讲可能一开始让人感到恐惧，你会犯一些错误，不过这些都是很正常的。在其他人的鼓励下，你能学会用积极的方法缓解这种正常的紧张情绪，更加自信、从容。这时，你也许就能认识到公众演讲不仅仅是一种个人行为，也是一种社会行为，要与别人共同参与。
正因为公众演讲是一种社会行为，你就应该认真思考演讲的文化环境。演讲还是一种文化导向行为。历史上谁的演讲赢得了赞赏并被一次次地传颂?西雅图酋长、伊丽莎白·凯迪·斯坦顿、亚伯拉罕·林肯、约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪等，他们振奋人心的演讲，早已为人熟知。
特殊场合的演讲又应该是怎样的?例如，讲坛上的布道与中场休息室的谈话就截然不同。听众又是如何影响演讲者的讲话内容的?不同性别的人、不同种族背景的人、穷人和富人、东方人和西方人，不同的交流情境下，人们对演讲的预期也各不相同。
提到演讲，你想到的应该远不止掌心出汗、心跳加速，演讲关乎多个方面。以上这些因素和文化影响是演讲的要素之一，这也解释了为何要将公众演讲设为高等教育的一门重要课程。
以下原因解释了为何需要参加公众演讲课：
1.演讲教室好比实验室，你可以在这里尝试新方法。演讲时，可以尝试新的技能：你可以在演讲结尾部分讲个故事；可以使用幻灯片或网络进行视觉辅助；还可以站在讲台前面做演讲，而不是拘束于讲台的后面。演讲教室为这些尝试提供了相对保险的环境。
2.通过实践提升自己的演讲技能。乐器、足球正式或求职面试都需要一次次地练习，公众演讲也是如此，光靠阅读演讲书籍是无法提升演讲水平的。演讲同其他技能一样，也是一个熟能生巧的过程，不管是在自己的卧室里还是在开你玩笑的好朋友面前，不管是演讲课上还是其他课堂里，演讲随处可见。想要提高演讲技能，就应随时随地寻求反馈。
3.提高批判性听力技巧。在你的一生中，会通过演讲、课堂、电视广告、聊天对话等多种渠道接受成千上万的信息。所以听力技能与演讲同等重要，要注重提高自己的听力能力，对他人的发言做到准确理解、公正评价。
4.学会评价他人的发言。无论你使用的是电子版本还是纸质版本，这内容都可以帮助你分析你所听到的发言。批判地分析他人的发言，你会发现一些实用的或者失败的演讲技巧。要学会借鉴他人成功的
演讲策略，学以致用。通过练习、提高听力、评价其他演讲者，你也会最终形成属于自己的演讲技巧，成为更加高效、杰出的人才。
公众演讲将你投入于更广阔的公共环境中，将人们更紧密地联系在一起，使他们彼此分享观点和想法，进一步了解自己、共同努力。这种直接的、当面的、以话语将人们联系起来的口语表达能力对社会来说也至关重要。
社会生活的核心其实就是交流沟通，通过发出或者获取信息，社会成员们分享资源、决定哪些行为是对公共有利的。请将你自己视为教育界的一员，你的同学也是其中的一分子。当我们建立起教育相关的需求时，教员、行政人员、企业领袖、政治家、家长以及学生们的想法都会对其造成影响，最终影响你们的毕业条件。在社会生活中，我们通过交流改善每天的生活、消除分歧。
公众演讲不仅让我们更好地表达信息，也能更好地接受信息。也就是说公众演讲对于信息接收者也至关重要，在社会群体中信息接收者扮演着积极的作用。传播学家罗伯特·赫德(Robert Hart) 曾写道， 学生既需要进行"思考性批判"，也要进行"思考性赞扬"，需要成长为一个知道如何进行评价、何时进行评价的人'。想要了解大众传媒，你就必须知道大众传媒的基本过程和不同技巧、相应的专业词汇，以及评判演讲的一些标准。因此，公共演讲不仅仅是关于做演讲，更是关于聆听。
最后，公众演讲在学术研究方面也十分重要。其实早在公元前四世纪的希腊， 伊索克拉底(Isocrates) 就将演讲作为培训政治演说家的重要课程，他认为：
卓越的演讲能力是全面理解的重要指标。真实、合法、公正的演说也是一个人良好品格、忠厚人格的外在体现。
从那时起，演讲培训就成了人文科学教育的重要部分。
根据这一伟大的想法，研究人类的演说力其实就是研究人类灵魂的流畅表达。一些经典的公共演讲历经时间与空间的洗涤，经久不衰；公元前427年伯里克利(Pericles) 在追悼伯罗奔尼撒战争逝者时发表的演说； 索杰纳·特鲁斯(Sojo um ner Truth) 《难道我不是女人吗》的演说， 指出黑人女性与白人女性之间的问题； 随后亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)1863年的葛底斯堡演说； 莫罕达斯·甘地(Mahatma Gandhi) 在印度的非暴力抵抗， 以及在之影响下1963年马丁·路德·金(Martin LutherKing) 于华盛顿纪念碑下著名的《我有一个梦想》演讲。
你必须清楚无误地认识到公众演讲不仅仅是关乎你自己的一些事情或者问题，因为在危机来临、人们心存顾虑的时刻，公众演讲是关系到人类社会的。
选修公众演讲课程可以提升自信、增强个人权利感，这点毋庸置疑，但还应认识到，选择这门课程还可以出于社会、自我保护以及知识等方面的原因。我们先来看看社会政治生活中口语表达所扮演的角色。
社会政治生活中的口语表达
你可能会问： "为什么口语是演讲的重点呢?"大家都接受过教育，都可以写信、发电子邮件，或者打电话、用手机发短信；可以加入博客或聊天室，与志同道合的人聊天，或者创建博客，甚至给国会议员发邮件。现在，还有广播和电视上的热线点播节目，家庭摄像机拍摄的电影可以在线传播，还有传真机等传播途径。为什么国家总统还需要进行电视讲话?为什么老师还要进行面授课程?为什么商业团队还要进行口头汇报?为什么律师还要做开庭和休庭的陈述演讲呢?
面对观众进行公开演讲从根本上来说是强大的体现。是的，就是这样。追溯到远古的部落文明，人类就已经开始通过面对面交流建立与他人的关系，不管是与父母还是政治家。说话的同时，和你交流的观众和听众都可以直接读取你的肢体动作、悲伤或是兴奋的语音语调、紧张行为以及面部表情。这种面对面的、人与人之间的相互交流都无法通过电控声波，视频以及纸质的方式重现。
口语表达的重要性需要得到重视。早在50多年前，爱德华·霍尔(Edward Hal) 就认为"所有生物"的"生物根源"都可以在演讲中找到。后来， 沃尔特·翁(Walter Ong) 也强调，"发声的语言"是"力量与行动"的重要来源。
我们正是通过语言对他人产生行动的：我们呼唤他人("嘿!")，我们对他人进行选择("过来，尤金尼娅!")，我们给他人冠以族群身份("记住泰坦诸神!")。远古时期的人类甚至还会使用神秘的语言，也就
是"发现"了咒语中超自然的力量。
语言通过创建某一特定形象来唤起人们对重要事件的回忆，并且产生情感和动力。过去，战场上那句"记住阿拉莫"让德克萨斯州人民奋力抵抗圣安娜的墨西哥军队；现在，当我们回忆2001年那个恐怖袭击事件时，我们会说"记住9·11"。这些语言都使听众以特定方式采取共同行动。
对于群组来说，为什么面对面的口语交流很重要呢?媒体理论学家沃尔特·翁详细列出口语表达的一系列特点。
这些特点在人们参与交流对话中得以凸显，包括以下几点：
● 交流的整合性。交流能通过识别人们共有的价值观念，将社会的各个成员聚拢起来。交流将拥有共同目标的群组整合，一个群组的传统信仰和价值观通常在公共口语交流中得以体现。
● 交流的重复性。在公共演讲中你经常需要重复说某个内容，将一 个内容用不同方式表达。这就是口头语亡的重复性，可以帮助观众跟上演讲的内容。
●交流的具体性。口头交流的一大重要特点，就是向听众提及特定的地点、事件以及人物，将某一内容形象化。交流是及时的、个性化的、供人分享的，这也是其优势所在。
●交流的场景性。交流随时随地即可发生，一个好的演讲针对的是当时情况下的关键问题，是听众们的真实生活环境。
因此、口语文化通常由公共交流主导，这种交流具有整合性、重复性、具体性和场景性。所有这些特点都说明公共演讲是一个动态的过程。
我们来回顾下2010年10月份33位智利矿工被困69天后被救事件。全球人民等待了22个小时，等待着矿工们被从几百英尺深的矿井里一个个救上来。搜救队成员、矿工的家人、新闻记者还有政府官员无不反复表达他们的心愿，希望所有矿工都能被平安救出。这样的心愿是全球的听众共同表达的。
我们在听新闻的过程中，也逐渐了解了矿工生活的具体信息——阿里埃尔·迪克纳刚出生的女儿、佩德罗·柯特斯的接风派对、劳尔·布斯特的糖尿病，还有前足球明星富兰克林·罗伯斯。当所有矿工都被救上地面
后，这一场景以及他们遭受的折磨使塞巴斯蒂安·皮涅拉总统的演讲更具震撼力。