中国古代有句话叫做“人心不足蛇吞象”、“蚂蚁赛大象”等，比喻自不量力，这句话放在国家层面确实如此。在近代历史上，很多弹丸小国，却能在海外统治比自己大几十甚至上百倍的国家几百年，简直不可思议。最典型的就是荷兰，荷兰弹丸小国，领土面积只有4万平方公里，但是却在东南亚统治面积超过190万平方公里的印度尼西亚，长达300年时间，这到底是怎么做到的呢？
印度尼西亚是现在东南亚最大的国家，领土面积超过190万平方公里，有17000多个岛屿组成，人口超过2.6亿，可以说是一个大国。而且相对于荷兰，那绝对是庞然大物啊，荷兰领土面积只有4万平方公里，人口到现在也只有1000多万，可以说印度尼西亚一人一口唾沫就能把荷兰给淹没了。
而且领土面积是荷兰的50倍，简直就是大象跟蚂蚁的体量，那么这么小的荷兰，弹丸之地，当年为何能够统治这么大的印度尼西亚长达300年时间呢？而且当时英法等列强也在抢夺战略要地印度尼西亚，为何最终被荷兰抢去了？荷兰到底凭什么呢？其实原因主要是三点。
第一，印度尼西亚极度分散。
如果说印度尼西亚合成一体，就是10个荷兰都很难打败并统治。但是近代的印度尼西亚却是一盘散沙，整个1万多个岛屿，分成几百上千个部落和小国，每个小国力量极度的分散，这就给了荷兰很大的优势，合在一起打不过，但是相对这无数的小国，荷兰的力量那就占据优势。
所以荷兰在印度尼西亚那是一点一点的蚕食，一点一点的吞并的。最终将印度尼西亚收入囊中，合在一起统治。所以关键是印度尼西亚太分散，才给了荷兰以机会啊，否则是不可能的。就像英国拿下印度那样，是一个道理。
第二，荷兰人的实力。
荷兰虽然小，但是有海上马车夫之称，拥有强大的海上舰队，还有世界通商能力。海上舰队保障了对印度尼西亚的征服和镇压，而经商保障了统治的稳固性。荷兰人将整个印度尼西亚直接纳入了自己的统治体系之中，跟自己的市场直接连在一起，形成统一的整体，这保障了统治的持续性和稳固性，也是荷兰能够统治那么长时间的原因。
第三，大国的博弈。
我们看到，其实英国和法国也在争夺东南亚，最典型的就是法国占据中南半岛，而英国占了马来西亚和新加坡等。其实两国都在向印度尼西亚进军，但是鹬蚌相争，渔翁得利，因为英法都想得到印度尼西亚，所以相互争夺，互不相让，这才给了小国荷兰机会。
因为英法之间需要一个缓冲的小国，这样才能够保持势力的均衡和平衡。所以英法等列强都睁一只眼闭一只眼，否则，就荷兰当时的势力，是不可能跟英国或者法国竞争的，这也是荷兰的机会。所以在大国的允许下，小国荷兰才能蚂蚁占大象，统治三百年，否则不可能的。
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