2比2战平韩国后，中国队12日晚又在东亚杯迎来了另一位老对手——日本队。
由于国足和日本队在本次比赛都大量起用年轻球员，双方在场上显得势均力敌，但场面却相对沉闷。
不过第83分钟，日本队连续进攻得手，小林悠门前转身抽射破门；随后昌子源30米外轰出一脚世界波，王大雷无可奈何。伤停补时阶段，中国队获得点球，于大宝连续两场破门。最终国足1比2不敌对手。
中国队下一场比赛是16日15时30分迎战已经两连败的朝鲜队。
双方上半场场面沉闷，唯一有威胁的进攻是比赛21分钟，植田直通前场过顶传球找到后点，小林悠抓住机会头球，被出击的王大雷干扰顶高。
半场结束前，日本队击中立柱，但球员越位在先。
于大宝门前错失绝佳机会。
小林悠破门，中国队0比1落后。
昌子源世界波远射进球。
国足VS日本，一场师徒重逢
东亚杯男足比赛开赛前2天（12月7日），组委会为四支球队的主帅举行了一次联合发布会。
日本队主帅哈利霍维奇遇到里皮时非常高兴，两人笑着拥抱了一下，彼此寒暄了好几句。发布会上，哈利霍维奇更是以“恩师”来称呼里皮。
“能和恩师再会我非常高兴，在执教初期我从里皮教练身上讨教了不少经验。里皮和我是多年的朋友，他在欧洲和世界范围内获得了很多次冠军，我非常尊敬他。”哈利霍季奇说。
里皮和哈利霍季奇赛前拥抱。Osports 图
作为前南教头，哈利霍季奇90年代移居法国，此后考上了法国足协的教练资格证。
在那段苦苦考证的日子里，他奔赴了时任尤文图斯主帅里皮的门下，虚心求教执教秘诀。
对于和国足的比赛，看完国足2比2战平韩国的哈利霍季奇认为：“中国队头槌功夫好，空中作业能力强。所以，我们需要有同样特长的队员来应对。”
国足新人赵宇豪铲抢。Osports 图
本次日本队仅派出在国内联赛效力球员，实力大减，甚至无法有效使用传控战术。
东亚杯首战，日本队也只是靠着伤停补时的进球1比0小胜朝鲜，因此球员普遍对于和中国队的比赛出言谨慎。鹿岛后卫植田直通就对于大宝等球员的头球留下了深刻印象。
“中国平均身材都很高，我觉得他们会增加利用身高的战术。如果我有出场机会的话，头球是我的强项。”
中锋肖智和对手拼抢。Osports 图
对于中国队最具威胁的地方，植田直通说：“我觉得还是高度最有威胁，不过防守抢断上我还是有自信的。”
本场比赛里皮相比对阵韩国，对阵容进行了部分调整，其中就有日本队忌惮的身高调整。
U23球员中韦世豪、何超、高准翼和刘奕鸣继续首发，门将位置换成了王大雷，中后场赵宇豪和傅欢出场，前场位置则派上了高中锋肖智。
在比赛中，中国队和日本队基本处于均势，双方对于进攻都办法不多，中国队还一度在上半场30分钟后占据主动。
不过下半场最后阶段，日本队连续发动进攻，利用长传和中锋策应，还有昌子源的超级世界波，敲开了中国队的球门。
现场助威的中国球迷。Osports 图
上次赢日本还是12年前
由于十二强赛和韩国队同分一组的缘故，最近两年中韩两队有很多次交锋经历。
十二强赛首战国足2比3不敌韩国，回到主场凭借于大宝的进球1比0击败韩国成功复仇；东亚杯首战，韦世豪和于大宝的进球帮助国足2比2和韩国战平。
相比之下，国足和日本交锋的机会则少了很多。
两队上一次交锋还要追溯到两年前的武汉东亚杯，当时国足主帅还是佩兰，武磊的进球帮助国足最终1比1战平了日本。
李学鹏带球突破。Osports 图
2013年东亚杯，中日联手奉献了一场荡气回肠的比赛，最终国足在一度两球落后的情况下3比3和日本战平。
而国足上一次击败日本还要追溯到2005年的东亚运动会，当时国足的主教练还是朱广沪。
那场比赛中，郜林首开纪录，日本队随后扳平比分；伤停补时阶段，杜威头球破门，国足2比1击败日本晋级最后的决赛。
不过东亚运动会不能算是真正意义上的国家队层面较量。要算两国国家队的较量，1998年戴拿斯杯比赛，霍顿执教的中国队曾凭借黎兵的两个进球，2比0击败了冈田武史执教的日本队。