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我爱古镇和古村落，所以这些年陆陆续续走了不少这样的地方，不论是安徽江西的古村落，还是湖南丽江的古城，都是我最爱逛的地方。只是一直遗憾，身为一个江苏人，却鲜少去过江苏的古镇。当然，江浙沪过于商业化的古镇，确实让我失去了不少前行的动力。但在江苏，依然有不少相对小众没那么多人，同时又值得去好好体验一番的古镇。比如今天我要给大家说的荡口古镇。
荡口古镇位于江苏省无锡市鹅湖镇，因距离苏州不远，且有着3000多年的历史，故而有着“小苏州”的美誉。荡口古镇是一个十分典型的江南水乡古镇，静谧的小桥流水人家是这里的特色，而古镇的文化传承也让人眼前一亮。
尽管网上曾有过一些荡口古镇的误解，但我却与他们有着相反的看法：我最爱的古镇，不是人潮拥挤商业化严重的地方，也不是那种脏乱差，给人破败不堪无法融入的古镇。我喜欢的，是有一些游客和当地人，同时又没那么喧闹的古镇。
荡口古镇，给我的感觉恰是如此。在古镇里晃荡着，看着小桥流水的静谧，没有太多的喧闹，仿若整个古镇都是属于我一人。有古镇之美，又无喧闹的气息，不就是我们心中所期待的那种古镇吗？
除了有小桥流水，荡口古镇也有着悠久的历史。在千年之前，古人就在荡口泽水而居，繁衍至今。在民国时期，还有着“无锡小上海，荡口小无锡”的说法。从古至今，这里出过不少知名人物，明清两朝就走出37个进士。古曲《十面埋伏》的编写者华秋萍，铜版活字印刷术的华燧，著名漫画家华君武，《歌唱祖国》作者王莘以及唐伯虎点秋香里的华太师原型华察都是出自这里。人杰地灵，荡口古镇也确实能担当得起。
每一个能出过诸多名人的地方，大多都是有一定的内在气质。比如同样出过进士30多名进士的江西千古第一村流坑古村，因为家族宗祠组训，使得当地读书风气旺盛。那么，荡口古镇这里究竟是凭借什么，才能出了这么多进士文人呢？仔细研究一番，我才知道，“义”是荡口古镇流传至今，且依然繁荣的核心因素。如果你来到荡口古镇，你会发现，这里仅仅在清朝，便出现了十几家义庄，而其中最大的华氏义庄更是被誉为江南第一义庄。
义庄，起源于“先天下之忧而忧”的范仲淹，类似于现在的慈善机构。在荡口古镇，华氏义庄遵循家族的“讲忠义、重孝悌”。而义庄的存在，主要有以下几个功能：第一个就是救“四穷”，即鳏寡孤独者。其次为设立私塾，用以教化之功。第三个，就是赞助乡里的有为青年，助其可以“鲤鱼跃龙门”。
正是因为“讲忠义、重孝悌”以及义庄文化的影响，荡口古镇一直繁荣至今，不曾衰败。如果你想了解荡口古镇的历史和文化传承，去华氏义庄了解当地的义庄文化，是你来荡口古镇必须要做的事儿。
如果你喜欢寂静而不喧闹的古镇，那么可以来荡口古镇转一转。在幽静的古镇小路上散着步，听一听当地的戏曲，或者去品尝一下古镇里最为知名的走油肉、清白团子，亦或是在青鱼节领略当地人捕捉青鱼的盛大场面，都是不错的选择。
最后提示一下，如果你来荡口古镇，不想花门票，可以在早上六七点之前到达荡口古镇。那时候，不仅游客很少，检票口也没人检票，你可以光明正大的“逃票”。