秦皇岛市是中国河北省下辖的地级市，位于河北省东北部，地处渤海西岸、环渤海地区的中心部位、华北与东北两大经济区的交接地带。其地理坐标介于北纬39°24′－40°37′、东经118°33′ －119°51′之间，属于暖温带半湿润大陆性季风气候，拥有陆域面积7802平方公里，海域面积1805平方公里，素有“长城滨海公园”“京津后花园”“中国夏都”的美誉。
秦皇岛市下辖4个市辖区（海港区、山海关区、北戴河区、抚宁区）、2个县（昌黎县、卢龙县）和1个自治县（青龙满族自治县）。截止到2023年末，秦皇岛市生产总值2001.01亿元，常住人口310.74万人，属于城区常住人口超百万的Ⅱ型大城市。
秦皇岛是国务院批复确定的中国环渤海地区重要的港口城市，是中国首批沿海开放城市、中国最早的自主通商口岸、全国性综合交通枢纽，也是首都经济圈的重要功能区，京津冀辐射东北的重要门户和节点城市，国家历史文化名城，著名的滨海旅游、休闲、度假胜地，并且是我国唯一协办过奥运会和亚运会的地级市。其区位优越，交通便捷，津山、京哈、大秦、沈山等国铁干线在此交汇，津秦高铁、京沈高速、沿海高速、承秦高速、京秦高速贯通全境，北戴河民航机场开通多条空中航线。
秦皇岛的历史文化十分悠久。这座城市因千古一帝秦始皇而得名，承载着深厚的历史文化底蕴。先秦时期，这里是农耕文明与游牧文明的交汇之地。秦朝统一后，秦始皇曾来到碣石地区，求取仙人不死之药。在历史的长河中，秦皇岛见证了多个朝代的变迁，每个朝代都在这里留下了独特的印记。
比如，孤竹是商初所封的古方国名，其故城在今秦皇岛市卢龙县。孤竹国疆域鼎盛时期，东达辽宁大凌河一线，北至内蒙古西拉木伦河，西界至河北省兴隆，南到渤海，今秦皇岛市为其中心区域。孤竹国创造了当时较高水平的文化。此外，秦皇岛还有许多历史遗迹和文化景点，如北戴河避暑山庄、老龙头景区等，能让人感受到其深厚的历史底蕴和文化氛围。
以下是秦皇岛市行政区划的历史沿革： 1948年11月建立秦榆市（包括秦皇岛、山海关、北戴河）、昌黎市（唐山专署驻地）。临榆县在抚宁海阳镇，抚宁县在抚宁城，卢龙县在卢龙城，相继建治，隶属河北省唐山专区。 1949年3月11日，山海关划归辽西省，建山海关市；秦榆市改为秦皇岛市，为河北省辖市；6月，撤销昌黎市，并入昌黎县；7月，将青平县划归青龙县，隶属热河省。 1952年11月，山海关市撤销，划归秦皇岛市。 1954年7月，临榆县撤销，并入抚宁县。 1956年1月，热河省建制撤销，青龙县属河北省承德专区。 1958年4月，秦皇岛市由省辖改属唐山专区。同年11月，抚宁县并入秦皇岛市，抚宁县洋河以西地区和卢龙县并入昌黎县。同年，唐山专署由昌黎县城迁至唐山市。 1961年5月，恢复秦皇岛市、抚宁县、昌黎县、卢龙县原建制，隶属河北省唐山专区。 1963年，将青龙县的五个区划出，另建宽城县，青龙县仍隶属承德专区。 1983年5月15日，唐山地区撤销，实行市管县体制，抚宁县、昌黎县、卢龙县、青龙县即划归秦皇岛市管辖。 1987年5月，经国务院批准，正式成立青龙满族自治县。 2015年7月，经国务院批准，设立秦皇岛市抚宁区，石门寨镇、驻操营镇、杜庄镇划归海港区，牛头崖镇划归北戴河区。