王明贞1906年出生于苏州名门书香世家。因母亲早逝，后妈（姨母）不慈爱，她小时候不让读书。
10岁时在祖母干预下才就读振华女校，初二时全家迁上海。
1923年~1926年在晏摩氏女中，因后妈苛刻，穿着朴素寒酸，她遭同学嘲笑歧视，不过凭着努力学习成绩优异，才赢得尊敬。
中学毕业后，父母反对她上大学还给她订了婚，好在姐姐支持她读书。资助学费还给她退婚。
1926年~1928年在金陵女子大学，却因物理老师打分不公转至北平燕京大学。
1928年~1930年在燕京大学获得物理学学学位。大学毕业获密歇根大学4年奖学金，路费需自己承担。
但后妈反对她上学，不提供费用，她无奈推迟留学，这一推迟足足推迟了8年。
1930年~1932年她在燕京大学边做助教边读研获硕士学位。
1932年~1938年到金陵女子文理学院任教，期间曾参加3次庚科考试，虽在考试中表现优异，但因性别原因错失留学机会。
直至1938年，在吴贻芳校长推荐下，她得以赴美密歇根大学读博。
1938年~1942年在密歇根大学，她是班里唯一的外国人和唯一的女生。她成绩优异，获3个金钥匙荣誉奖，其中包括全美最高荣誉奖“ΦβΚ”，以全A的成绩获物理学博士学位。
尽管求学之路挑战重重，王明贞却始终坚定乐观，她的经历告诉我们：只要心中有梦，脚下就有路。