云贵高原和四川盆地的冲撞，加上喀斯特地质作用，在经历几百万年的撕裂、挤压、切割之后，黑山谷成了现在的模样：怪石嶙峋、峡谷幽深、碧潭如镜、溪流如飞。
黑山谷位于万盛经济技术开发区黑山镇境内，与南川金佛山、万盛石林首尾相望。大娄山脉从高原跌跌撞撞来到这里，其间有多少惊心动魄的自然之力在相互较量，又有多少先民在此耕种渔猎，饱经磨难沧桑。夜郎国遗民便是其中一支。黑山谷名字的由来，除“幽深漆黑的山谷”之外，还与夜郎国有关。
夜郎国是中国西南地区少数民族先民建立的一个部落联盟。据考证，黑山谷是夜郎人离开北盘江流域之后北迁的居住地之一。在黑山谷夜郎公主峰，民间一直流传着一个故事：汉成帝听闻夜郎公主宛若仙女，提出和亲不成，便起兵攻打，夜郎国军民奋力抵抗，血流成河，公主宁死不屈，自刎于夜郎公山峰前，所骑战马一声嘶鸣，震撼天地，后变为黑山老妖，千年不死，只为守候公主于黑山谷，外人不得擅自进入。
黑山谷已开发的山谷全长13千米，山顶与谷底最大落差达1200米。鲤鱼河穿过谷底，深切峡谷，形成许多极其狭窄的通道，当地人称“上猪喉”“中猪喉”“下猪喉”。谷内河床落差甚大，滩多水急，訇然有声；两岸钟乳石密布，古藤倒挂，瀑泉悬垂。鲤鱼峡（中猪喉）是其中最为险峻狭窄处，峭壁高耸达千米，形成“一线天”，常年水雾腾腾，凉意袭人。鲤鱼河绕着黑山谷底行走了28千米，汇入贵州的羊磴河，最后又流回綦河。鲤鱼河是万盛第三长河流，由于地壳抬升，河流强烈下切，使整条河谷呈“V”形，因盛产鲤鱼而得名。
黑叶猴是黑山谷森林一宝，名“遗体黑叶猴”，又名“乌猿”，是国家一级保护动物，目前只在我国西南和越南有极少量分布。黑山谷原始森林分布较密，为黑叶猴提供了良好的生活环境，从20世纪70年代发现第一只黑叶猴以来，如今共发现有百只左右。峡谷中有一道十分险峻的悬崖，叫“猴血岩”，每年黑叶猴猴群中的母猴都要在这里留下经血，天长日久，经血层层淤积，将岩壁染成了赭红色，当地人称“猴积”。
黑山谷有一处奇石景观，名“白玉观音”，相传它是观音的化身。然而真正让黑山谷保持灵动的，是山、水、森林的唇齿相依。每到春天，黑山谷的高山杜鹃、野生大茶花、珙桐花竞相绽放，花期持续到夏秋，这是“黑森林”最为温情的时候。
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