众所周知，位于东亚的岛国是一个领土狭窄，人口密集的国家，日本的不少大都市也非常庞大而繁华，那么，位于北海道的札幌，又是什么模样呢？
札幌（Sapporo）位于北海道南部，是日本北海道的道厅所在地，也是整个北海道最大的城市，虽然位于寒冷的北国，这座城市的规模其实并不小，按人口来算，可以排到日本前五。新千岁机场是札幌主要的民航机场，很多外国游客都是从东京的成田或羽田机场乘飞机前往札幌。
与本州、九州和四国岛上那些历史悠久的城市不同，札幌乃至整个北海道，都是近代大规模开发的产物。在遥远的古代，极北之地的北海道曾经十分荒芜，岛上生活着原始的阿伊努人（旧称虾夷人），而北海道也被称为虾夷地。明治维新后，日本政府有组织地对北海道进行开发，并实际控制了全岛。札幌市建立于北海道开发初期，1886年成为了北海道的道厅所在地，并持续至今。
由于是明治维新之后才开发的城市，札幌有着不同于东京、大阪或是京都的气质，从外观上来看，札幌更像是一座欧洲城市，因为有不少欧式的砖石房屋。位于市区核心位置的旧道厅，是过去北海道的行政中枢，现已被改造为博物馆，这是一座典型的日本欧风建筑。
明治维新时期，日本全面学习西方先进思想和技术，建筑的设计和施工领域也不例外，旧道厅虽然完全是西方的风格，却是由日本人设计建造。在北海道，还能找到很多类似的案例，虽然气势比真正的欧洲差了不少，不过精致程度似乎更高。
作为近代新建的城市，札幌的整体规划布局也相当工整，主城区的街道横平竖直，城市中部有长矩形的中央公园，与纽约曼哈顿有那么些相似。
虽然人口在日本能排到前五，但札幌毕竟只有不到两百万人，所以完全无法与东京、大阪相比，甚至很难让人感觉到这是一座大城市。
与多数日本城市一样，札幌也没有什么高层建筑，街道两侧密布着各色广告牌。
札幌也有一条带拱顶的商业街，在寒冷的冬天，人们更偏向于在这种半室内的场所购物。
拱顶下的街道如同其他日本城市一样干净整洁，冬天，屋顶的积雪会挡住阳光，所以即使是白天，也需要打开灯光照明。
札幌电视塔，像是一座缩小版的东京塔，不过由于城市规模不大，所以这座信号发射塔的高度也才不到150米。
夜晚的札幌，虽说比起大都市来说差了很多，但依旧散发着繁华的气息，各式店铺和广告牌的灯光，为寒冷的城市带来一丝暖意。
冬天的札幌气候寒冷，所以街道上冷冷清清，多数人应该都躲进了有供暖设施的室内。
不少来北海道观光的游客都只是把札幌当作一个交通中转站，但这座城市其实还是值得仔细探索的。