“生活不是等待风暴过去，而是学会在雨中翩翩起舞。”
——致新疆足球
足协杯第三轮，新疆天山雪豹队在主场最后时刻点杀恒大，成功晋级到了足协杯第四轮的比赛。虽然这仅仅是一场足协杯比赛的胜利，但是对于新疆足球来说，这场胜利足以让他们狂欢。
在新疆，你最先想到可能是沙漠，可能是哈密瓜，可能是新疆美女。关于体育的记忆，可能是新疆篮球队。但是对于足球，人们是陌生的。这里没有太多的足球场，哪里有块空地就在哪里踢；这里没有那么多专业的教练员，只能是体育老师带着孩子们踢球；这里没有规范的训练，只能是队员和老师们自己摸索前进。但是近年来频频传来的“新疆足球小将全国比赛夺冠、甚至踢赢日韩”的消息，让人们看到了新疆青少年足球带给中国足球的希望。
新疆，不是一片足球荒漠。
【新疆足球的历史】
1885年现代足球运动就在新疆阿图什市依克萨克村兴起。1927年，应英国、瑞典驻喀什领事馆的邀请，依克萨克村足球队来到喀什色满区足球场与两国领事馆组建的足球队进行比赛，并且都战胜了对手。一百多年来，足球都是新疆各族人民最喜欢的运动。
1958年，自治区体委的新疆足球队正式成立。当时，足球队训练在当时的南门体育场训练，只有一个队，平均年龄20岁。球员最大的特点是体力好，运动能力全面，比如一些球员篮球打得很好，还会参加篮球队的比赛，有人冰球打得也不错。
文革期间，足球队基本停止了训练。直到1971年，新疆足球才重新起步。除了当时的新疆足球队，又组建了新疆青年足球队，正是从那一年起，中国足球开始进行全国性比赛，此前只是单纯训练。1975年，对口支援地上海的陈山虎教练来到新疆足球队，次年，新疆队第一次有了比赛成绩，进入全国前8名。
1994年，对新疆足球来说是第一个分水岭。正是那一年，中国足球职业联赛开赛。1996年从乙级联赛失望而归后，新疆足球队宣布解散。1998年，新疆成立足管中心，与足协是“一套人马，两块牌子”。以后，球队主要目标是全运会，球员从各地州或区外选拔，对身体素质、基本技术、心理、战术等要求更高。
1999年，新疆首次参加U系列U21（21岁以下）青年队比赛，第二年获得全国第七名，打出历史上最好成绩。2001年参加九运会后，队伍解散。
新世纪初，对新疆足球来说是里程碑式的转折点。宋庆龄基金会2003年开始资助新疆足球，五年为一个周期，每年资助50万元，后来增加到100万元。其间，新疆宋庆龄足球学校成立。
2013年的全运会上，19岁到20岁年龄段球队打到了第四名。目前14岁到15岁年龄段参加U系列比赛，也是全国前三名水平保持者，还拿过冠军。
【千呼万唤的职业足球队】
2014年对新疆足球来说具有重要的历史意义，新疆终于将有一支职业男子足球队。
中国职业足球已经发展了20年。目前，中国足球联赛分为三个级别，最高水平的级别为中国足球超级联赛（简称中超），第二级别的联赛为中国足球甲级联赛（简称中甲），第三级别为中国足球乙级联赛。通常乙级联赛的参赛球队多为地方足协青年队为班底组建，这样的球队还不能算为职业足球俱乐部，而中超和中甲球队必须为职业足球俱乐部。
之前，新疆从未有过职业球队，多次参加中乙联赛的新疆男足曾分别冠名新疆体彩和新疆西域·君悦海棠,但这都是以新疆全运会队为班底组建的专业球队，不属于真正意义上的职业球队。
在2013年，自治区体育局差点就实现了新疆成立成立首家职业足球队俱乐部的梦想。新疆体育局当时就打算将华凯尔的主场搬到新疆，但是由于种种原因没能成行。
2013赛季，原湖北华凯尔足球俱乐部在位列中甲第13名成功保级。由于黄石球场等硬件设施无法满足中国足协有关中甲联赛的要求，加上当地政府支持力度不够，华凯尔最终决定出走黄石。在西安和乌鲁木齐两个选择中，陕西方面的冷淡与新疆方面颇具诚意的邀请形成了鲜明对比。最终，新疆拥有了一支职业球队。
起初俱乐部暂时定名为“新疆博格达足球俱乐部”，后来以“新疆天山雪豹足球俱乐部”为名完成注册。新疆球迷认为，雪豹是新疆的一个象征，类似于东北虎一样，雪豹只有在高峰大山上才有，象征着天山雪豹足球俱乐部终会登上中国足球乃至亚洲足球、世界足球的巅峰。这也成为新疆球迷一个美好的愿望。
【新疆足球的青训】
青少年足球是足球培养的重要环节，但是在新疆，青少年足球基本是一个“公益性”的存在，巴力当年五万元转会绿城，凸显的是新疆青少年培养的无奈现状。
2003年，宋庆龄基金会开始资助新疆足球，五年为一个周期，每年50万，2008年又资助了一个周期，资金也相应提高。在这个大背景下，宋庆龄足球学校新的建设工程在2009年4月25日开工，学校总投资3209.84万元，资金全部来自自治区体育彩票公益金，每年将向新疆宋庆龄足球学校投入50万元，U15、U17、U19三支球队的训练和比赛费用都要从这笔钱中出。当宋庆龄足球学校建成之后，新疆93、95、97年龄段都在学校内学习训练，新疆女足也在这里训练。
新疆足球更缺乏一套完善的职业培养体系，就像在新疆大名鼎鼎的宋庆龄足球学校，这样的公益基金虽然一直资助者新疆足球，但是它的繁荣与职业化无关。包括体彩队在内的宋庆龄足球学校的学员们，基本上是挂靠在自治区的体育运动学校，但是这些学员在这里获得的中专文凭在社会上根本吃不开，很多时候家长都不愿意将孩子送到足校学习，培养五六年，可就打了场全运会，孩子又没有了出路，能走上职业道路的，少之又少。
除此之外，新疆还有个别的个人民办培训机构，像现在的新疆籍国脚买提江就是通过这样的途径走出来的。买提江的爷爷祖农是新疆足球的元老人物，退休后他在一位商人的资助下办起了自己的足球学习班，从1998年到2002年，买提江在外公教导下踢了4年球。此后在2002年买提江等5名球员被鲁能足校相中，开始了自己正规的足球生涯。
【新疆足球的成绩】
2010年是新疆足球突破的一年，他们在大学生联赛、U17联赛、U15联赛中都取得了不错成绩。
2010年李宁杯中国大学生足球联赛上新疆师范大学队以2-1击败太原理工大学队，这是迄今为止新疆队在国内大型比赛上的第一次胜利。
这一年的9月，全国U17足球联赛决赛在鲁能足校进行，新疆通过点球2-4惜败给鲁能，在此前中国足协组织的青少年系列比赛中，还没有一支新疆球队能够打到决赛，这一次新疆足球实现了历史性突破；同年8月，U15拿了新疆赛区的冠军；这一年，新疆成立首支女足球队走上职业化道路。
2013年7月，第四届“希望杯”国际青少年足球邀请赛乌鲁木齐小学横扫日韩队夺冠。2014年“谁是球王”中国足球民间争霸赛西北赛区决赛，来自新疆的民间足球高手在娃娃组、青少组、社会组三个组别中均以大比分获胜，取得西北赛区冠军。
【新疆的足球明星】
近年来，新疆陆续有十余名球员成为职业球员，巴力、木热合买提江、吾提库尔、叶尔杰提等球员先后入选了国奥队。目前，中超赛场新疆籍的肖开提在广州恒大效力、巴力在江苏舜天效力、木热合买提江刚从山东鲁能转会河南建业，叶尔杰提目前在葡冠联赛贡多马尔队效力。
目前最受关注的人当属买提江和巴力了。买提江的父亲莫扎帕此前也是足球运动员，少年时曾代表新疆参加过全国比赛。买提江说：“新疆的孩子都是单纯地喜欢踢球，也没别的想法，新疆的足球环境没内地这么好，大家可能想象不到新疆学校里的场地条件。他们也没有系统训练，没有好的教练带着他们提高。越踢越看不到希望，很多好苗子都不踢了。学校里大家都踢得很卖命，好不容易到外地比赛，他们踢得都兴奋。”
来自新疆阜康市的巴力是新疆足球的一个样本，上学后巴力就对足球非常着迷，每天天不亮就在小区内颠球，并且入选了阜康第三小学的校队。父亲买买提-伊力对巴力一直很支持，甚至动用推土机在小区内给巴力造了个小训练场，方便他进行训练。由于在09年全运会和中乙联赛中，巴力多次与浙江梯队交手，吴金贵对于巴力的能力非常认可。巴力前往绿城试训非常顺利，他也如愿进入中超。中超的处子赛季，巴力获得了一些机会。真正让他成名的是，2011赛季的亚冠联赛，在与名古屋鲸八的比赛中，巴力一传一射，一球成名。
【新疆足球的未来】
新疆足球一半是火焰，一半是海水，火爆的群众基础，优良的身体素质，出类拔萃的青少年球员，都是新疆足球热火的温度。然而这样的温度下如何能够逐步解决那些问题，把那些冷水烧干却是新疆足球的大事。
新疆足球需要到内地去考察，多跟各个有职业队的城市和俱乐部交流，了解他们在成长和发展中是怎样一步步做好足球普及、训练和管理工作，有一个发展大纲，然后按照这个坚定地执行。中国职业化这么多年，走了许多弯路，新疆职业足球虽然起步晚，但是如果能够很好地吸取其他地区发展足球的经验教训，也是可以弥补回来的。另外，好的球员需要好的教练，新疆足球需要有更多的人才来帮助他们。
新疆的经济条件不发达，但是现在却有很多机遇出现，让市场与举国体制相结合，因地制宜，理顺关系，相信中国的西北角早晚会亮着金灿灿的光芒！
文/懂球帝App