老子英雄儿狗熊，雄才大略的光武帝刘秀就遇上了这个烦心事。他十一个儿子，除了继任的汉明帝刘庄外，只有废太子刘彊、东平王刘苍外和早逝的临淮王刘衡，其余七个儿子或多或少留下诟病，甚至卷入谋反案。
不过，次子沛王刘辅有点冤。如果谁家父母有刘辅这样的儿子，睡着了也会笑醒。可是光武帝刘秀，却把他关进牢房坐了三天牢，还在郭圣通的灵前，对刘辅的门客大开杀戒。刘辅到底是个什么样的人？刘秀又为何对他如此“刻薄”呢？
一代贤王刘辅
刘辅的生母是皇后郭圣通，初封中山王。刘秀有两个儿子喜好做学问，六子刘苍好《周礼》，“古典型”儒家学者。次子刘辅好经术，擅长《京房易》、《孝经》、《论语》及当时最流行的显学“谶纬”。刘辅还有自己一部的学术专著，叫《五经论》，亦称《沛王通论》。
很显然，刘苍叫做儒家好学生，刘辅则是学术大家，专家级别的。
刘辅除了一辈子醉心于学术外，最为人称道的是他的品行。跟其他兄弟骄奢淫逸，不断卷入犯罪不同，刘辅为人谨慎守节，刚严守法，被当时的人尊称为“贤王”。
刘辅为了学术研究，不惜花费巨资，招募天下英才。《后汉书》记载，他曾经为了追求一位叫“井丹”的隐士，曾经花费一千万钱（千金）。自古以来，为女人一掷千金的公子哥比比皆是，为一个人才如此大手笔，实在罕见。
因此，刘辅身边聚集了一大批饱学之士。可就是这些门客，给刘辅带来了大麻烦。
郭圣通灵前溅血
建武二十八年，郭圣通去世。就在郭圣通的灵前，爆发了东汉帝国历史上，乃至中国历史上罕见的一幕：一帮衙役突然出现在吊唁的人群中，他们大肆抓捕宾客，甚至挥刀当场砍人，造成重大伤亡。
郭圣通是刘秀的前皇后，去世时的身份是“沛太后”。谁敢这么大胆子，在身份贵重的郭圣通灵前造次？除了刘秀，谁还能有这个胆！
这件事由一个叫刘鲤的人买凶杀人引起。刘鲤是更始政权皇帝刘玄的儿子，刘玄死后，刘秀不计前嫌，将他全家接到洛阳奉养，封他的三个儿子为侯。刘鲤一直对父亲的死耿耿于怀，他聘请一名游侠，私下刺杀了他认为的“杀父仇人”刘恭。
事实上，这位刘恭不光不是刘玄的仇人，还是他的恩人。刘恭多次保护刘玄，后来还替他除掉了仇人复仇。刘恭的冤死，天下哗然。
这件事怎么牵扯到刘辅了呢？因为刘鲤和游侠，都是刘辅的门客，手下人公然行凶，刘辅无辜受累。
刘秀勃然大怒，帝国王府、侯府都养了不少门客，这些门客作奸犯科的事越来越猖獗，刘鲤行凶案，点燃了光武帝的怒火。于是，一场针对门客的，手段凌厉的捕杀行动，在全国展开，数千人丧生，连刘辅都被投入监狱，坐了三天牢。
人伦与政治的碰撞
从来都是奴仆替座主背锅，堂堂皇子刘辅反过来替门客买单，这种事匪夷所思。更何况，即便抓捕杀人，也没必要在郭圣通的灵前吧？这完全是砸场子嘛！
其实这件事说穿了，刘秀就是针对以刘辅为首的“北宫五王”。
所谓“北宫五王”，就是居住在北宫的，前皇后郭圣通的五个儿子们。刘秀为何要对郭圣通的儿子们下手？说起来刘秀泪汪汪。
刘秀一共十一个儿子，第一任皇后郭圣通和第二任皇后阴丽华，各生了五个，许美人生一子刘英。阴丽华本是刘秀的发妻，当年刘秀征战河北时，为了政治需要，娶了郭圣通，并立她为皇后。
建武十七年，刘秀突然一道圣旨，废黜了郭圣通改立阴丽华。两年后惴惴不安的刘彊辞去太子之位，阴丽华的儿子刘庄成了新太子。
郭圣通、刘彊母子无辜被废，这件事至今扑朔迷离，但不管哪种说法，可以肯定的是，这里面一定有某种政治需要。郭圣通和他的儿子们，由嫡降庶，遭受了不公正的待遇。
刘秀为了弥补内心的愧疚，总是希望以特殊的待遇，补偿这份感情债。因此，他不让儿子们就藩，特地筑北宫供五子居住，让他们与阴丽华的儿子们，享受同等待遇。又给了刘彊、刘辅、郭况及其他郭氏子弟，超乎想象的物质待遇和恩宠。
可是刘秀忘了一个事实，他的儿子们不是普通人，身份决定了他们周边必然会形成政治势力。比如刘辅，他本人以学术为出发点，网罗天下儒生，可是儒生构成的士族集团，正是当时最牛的政治势力。
随着北宫五王的势力越来越大，刘秀终于意识到，将来这股势力会成为危害皇权的炸弹。一边是人伦之亲，一边是政治需要，刘秀怎么办？作为皇帝，答案不言而喻。
刘秀被迫拿出了狠辣的手段，以灵前溅血的决绝，向天下人昭示铲除诸王势力的决心。数千颗人头落地后，刘秀还将郭圣通和许美人的儿子们，全部逐出京城，就藩封地，而阴丽华的儿子们，则全部留在了京城。
这一偏心的举动，又引发了刘秀身后，诸子们之间的仇恨。
一声叹息
其实，刘秀诸子之间的矛盾，从他废黜郭圣通开始，就注定必然激化。刘秀为了政治需要，又想在情感上找平衡，导致矛盾越来越深。可以说，灵前溅血事件，让皇子们的矛盾公开化了。
刘秀驾崩后，先后有济南王刘康、阜陵王刘延、楚王刘英、广陵王刘荆，卷入谋反案，合计数十万人卷入其中，给新生的东汉帝国，蒙上了一层血色。
好在刘辅以他的行动告诉人们，他从来没有关注过政治，他所有的心思都在学术研究上。就藩后的刘辅，自始至终谨守法度，醉心于读书做学问。因此他受到了汉明帝格外的尊重，多次得到赏赐。
刘辅的后人也很遵纪守法，一直传位到曹魏代汉。需要补充交代的是，创建大夏政权的赫连勃勃，有人声称，他就是刘辅的后人。
据《新唐书》记载，刘辅有一个孙子叫刘进伯，曾经以度辽将军的身份，征讨匈奴。结果兵败被俘，被囚禁于孤山。后来刘进伯就在匈奴落户生根，他有一个孙子叫刘去卑，做了南匈奴右贤王。
刘去卑有个侄子叫刘渊，即“前赵政权”的创始人，他的五世孙就是赫连勃勃。赫连勃勃称帝后，追谥刘去卑为“正皇帝”。
不过这个说法很可能不靠谱，刘进伯的孙子“刘去卑”，跟匈奴贵族后裔“刘去卑”，应该不是一个人。匈奴汗位的传承，虽然有别于汉族，但也是在汗族内部遴选。刘进伯作为外来血统，其后代不可能有资格做可汗。
目前，在江苏安徽一带的“沛国郡刘氏”一脉，就是刘辅的后人。