东京奥运会的体操比赛上，中国队的表现引起了网友们的广泛讨论，其中体操全能选手芦玉菲几次失误掉杠登上热搜，但是尽管芦玉菲的表现不尽人意，网友们也给出了极大的宽容和鼓励，因为大家再也不想看到第二个桑兰出现！
体操名将桑兰
17岁比赛摔成瘫痪，桑兰还想着继续训练相信很多人在小时候就听过桑兰的故事，在小学的课文中有一篇《微笑面对一切》的文章，描写的就是桑兰。
在1998年的世界友好运动会上，桑兰在参与跳马比赛试跳时不小心发生了意外，彼时应该双脚落地的她动作出现了重大失误，直接导致她头朝下摔了下来，此时的她身体完全失去了知觉，周围的人吓得赶紧围了上来，赛场的工作人员把桑兰送去了医院治疗，经过医生的诊断，发现桑兰脊椎骨折，胸部以下高位截瘫，这也注定了桑兰的后半生将在轮椅上度过。
受伤后的桑兰
芦玉菲掉杠之后爬起来第一句话是问教练：我还能翻吗？
而当年桑兰从重症中醒来时说的话也别无二致，她问当时的领队赵郁馨：我什么时候才能回去训练？
一时间病房里的所有人都被桑兰感动，他们纷纷用眼神回避桑兰的问题，没有人愿意告诉桑兰真相，大家的眼里都噙满了泪水，不想看到这个女孩就此断送职业生涯。
桑兰在昏迷三天之后才得知了自己高位截瘫的消息，但是这个消息并没有将她打倒，乐观坚强的她开始在美国接受治疗，这期间美国的前总统里根卡特，还有著名影星莱昂纳多以及歌手席琳迪翁都来看望过她，彼时的桑兰受到了很多美国人民的关爱，她用乐观坚强感动了无数人。
莱昂纳多看望桑兰
很快，父母辗转从国内来到美国看望桑兰，桑兰的母亲告诉记者，她从来不会在大家面前流露出难过的表情，尽管人人见到的桑兰都是勇敢的面对一切困难，但是在晚上的时候，桑兰却偷偷的一个人哭泣。
后来美籍华人刘国生、谢晓红夫妇受到中国体操协会的委托，负责了桑兰一家三口在美国的生活，刘国生夫妇早年就赞助过中国体操队和游泳队，是两位外国商人，他们夫妻二人也照顾了桑兰一家三口10个月在美国的生活，但是在十多年之后，桑兰却将谢晓红的儿子告上了法庭。
“体操天才”的进阶史1981年出生的桑兰生在宁波的一个普通家庭，那时候桑兰的父母都不懂体育，也根本想过让女儿从事体育工作，在桑兰5岁时，体校的老师来桑兰所在幼儿园挑选苗子，身体条件很好的桑兰一下子就被体校的老师给看上了，于是他征得了桑兰父母的同意，带桑兰到体校练习体操。
小时候的桑兰
6岁时，桑兰正式进入体校学习，可是体操这门运动不比其他，尽管赛场上的她们看着轻巧灵动，模样如天女下凡一般，可是在背后，她们不知付出了多少努力。
好在桑兰特别能吃苦，小小年纪的她十分听教练的话，为了让自己变得更加优秀，桑兰不仅在训练时间埋头苦训，有时候甚至还要被教练“开小灶”，但是如此的刻苦没有白费，桑兰因为她的优异表现和良好的身体素质从宁波体校进入到浙江体校学习，一年后又加入了浙江省专业的体工队。
彼时十岁的桑兰参加省运会，并且她以优异的表现让所有人看到了她的进步，拿到了高低杠、跳马、自由体操、平衡木以及全能五项比赛的第一名，也正是因此，桑兰这个好苗子被国家队的教练看中。
两年后，年仅12岁的桑兰就进入了国家队。从此桑兰就开启了她的职业生涯，在桑兰接下来参加的一系列比赛当中，她都有着非常优异的表现，被体操队视为一颗亮眼的新星，但是万万没想到的是，1998年的这场比赛，彻底毁掉了桑兰的职业生涯。
但是尽管身体垮了，事业没了，坚强的桑兰还是挺过来了，她没有因此就放弃自己的命运，她知道世界上还有很多人关心她，在很多默默无声的角落，很多人因为她的故事受到鼓励，于是桑兰做好了与命运对抗的准备，好在在桑兰的身边，还有很多好心人的帮忙，桑兰受伤后国家给予了40万元的赔偿和每月2200元的工资补贴，这对桑兰日后的康复起到了很大的帮助。康复后的桑兰坚持自我训练，随着时间的慢慢推移，桑兰渐渐可以独立完成洗脸、刷牙等等这些简单的事情，但是想要独立照顾自己，还是完全不行。
1999年，桑兰在昔日队友莫慧兰的介绍下认识了当时著名的体育经纪人黄健，黄健曾经也是一位运动员，退役后就当了经纪人，他看到桑兰的生活受到很大的感触，于是发自心底地想要帮助桑兰。于是从2000年开始，黄健成了桑兰的经纪人，随后桑兰接到了一些经纪业务，这让她的生活也有了很大的改善。
后来桑兰主持了一档叫《桑兰2008》的节目，随后她的故事被更多人知晓，但是这个坚强的姑娘还没有满足现状，她来到了北京大学新闻与传播学院学习提升自己，开始了她的广播电视之路。
而在桑兰入学之后，经纪人黄健也离开她来到了深圳发展，还在那里组建了家庭。四年后黄健又回到北京发展，离开桑兰之后他创业失败，桑兰知道后，主动帮助老搭档，再次与黄健开始了合作关系，在两个人日日夜夜的相处当中，除了友情之外，两人也渐渐萌生了其他想法。
黄健和桑兰
2008年北京奥运会，桑兰已经无缘以体操运动员的身份参加，但是她也成为了奥运火炬手，并且还担任了奥运会的特约记者，换了种身份出现在奥运赛场，桑兰别提多高兴，脸上也洋溢着笑容，看到她如此乐观，人们仿佛忘记了她曾受过怎样的伤痛。
桑兰担任火炬手
一朝转变成“白眼狼”，陷入无限争议但是后来的桑兰却渐渐有了些转变，她不再如之前那般乐观向上，反而一次次陷入人们的质疑声中。
2009年黄健与原配妻子离婚，转而就与桑兰传出了在一起的消息，而在这一年，桑兰也陷入了“保姆门”事件当中。这件事情的起因是桑兰在博客当中曝光了在她家中工作的小保姆的一系列失职，她写了一篇《什么叫家政服务》的文章，其中曝光了家中一系列脏乱差的角落，言语中满是对这个2500元高薪的小保姆的无奈与心寒，对此央视为桑兰做了几次节目和采访，最终也以小保姆的道歉作为结束，但是桑兰曝光了小保姆的身份信息也引发了网友们的讨论，以及四个月换3名保姆等也让大家对桑兰的看法慢慢有了转变。
除此之外，桑兰后来的做法更是引起了广泛争议。2011年，桑兰在美国组建了律师团队，她将在美照顾她生活起居的刘国生、谢晓红在内的8个被告告上法庭，索赔金额高达18亿美元。在她受伤后的17年当中，桑兰一直指控当时赛场上的罗马尼亚教练贝鲁撤垫子，声称这一行为让她在起跳当中受到影响并且失去控制，也因此桑兰认为贝鲁撤垫子成了桑兰受伤的主要原因，因此美国体操协会和友好运动会的主办方都负有一定的责任。
但是后来有新的证据证明了桑兰所指控的“撤垫子”一事是子虚乌有，桑兰并不是因此受伤而是由于自身的起跳失误，被她所指控的贝鲁教练甚至是当时第一个冲上来救她的人。
但是新的证据是在2015年才被桑兹教授曝光，也因此在2011年桑兰将美国体操协会和三家保险机构告上法庭时，他们选择了庭外和解，并赔偿了桑兰一千万美元以及中国部分的医疗费用，还表示之后每段时间都会定期为桑兰支付生活补助，桑兰也与他们达成和解。
可是尽管如此，桑兰状告刘国生、谢晓红夫妇的案子还没结束，她指控在接受刘国生、谢晓红夫妇的监护照顾期间，受到了谢晓红儿子薛伟森的性侵，但是却因证据存疑无法立案，在三年之后，桑兰自愿撤诉，这场天价官司不了了之，但也因此，桑兰被冠上了“白眼狼”的帽子。
对于这一起诉，刘国生和谢晓红也表示绝望，直言“好心没好报”，网友们还调侃他们这就是多管闲事的下场，于是桑兰成了“农夫与蛇”的现实版写照。
桑兰与监护人谢晓红
直到2015年，新华社发表了一篇文章，文章表明了桑兰受伤与撤垫子无关，并且直指桑兰撒谎，文章中还列出了桑兹教授的研究结论，原来桑兹教授找到了现场的录像，当时美国体操教练卡特为了作为教学视频拍摄了一段录像，正好将桑兰受伤的过程给记录了下来，真实情况表明桑兰确实是因为个人失误才受伤，而卡特教练不想桑兰再次受到伤害，因此这段录像他从来没有公布过。
此事一出，桑兰彻底成了网友口中的“骗子”、“白眼狼”，而桑兰也一直处于争议当中，但是也仍然还有一部分网友表示支持桑兰，舆论两极分化。
随后桑兰逐渐从公众视野中消失，开始热衷公益事业，后来桑兰在2020年重新在综艺当中露面，如今的她状态恢复得非常好，而且她也经常带着儿子出镜。
桑兰一家三口
前尘往事都已褪去，如今的桑兰生活十分幸福，而不管当年她多么饱受争议，曾经她为国家赢得的荣誉都不会被遗忘，她仍旧是一位伟大的运动员，曾经属于她的辉煌都不会被抹去。