2019年10月底，位于日本冲绳的世界文化遗产——首里城，突然遭到不明大火的焚烧。这场火灾，导致首里城大部分建筑均受到了不同程度的破坏。首里城曾经是15世纪至19世纪存在的琉球王国的宫殿所在地，至今已有超过500余年的历史。它的存在，一直是是冲绳引以为傲的精神象征。
▲在为首里城大火惋惜的同时，关于琉球王国的历史，也被人们重新津津乐道起来
谈到首里城，就必然逃不开对琉球王国的探讨。作为一个过去在历史上拥有独立主权的国家，琉球的命运，可谓是一波三折：从早期“三山时代”的割据状态，到后来尚氏王朝的全境统一，最后又被日本的强取豪夺导致主权完全丧失。琉球这个国家，就像一束转瞬即逝的流星，永远地淹没在了历史的潮流中。
▲明朝时期的那霸港，是东亚乃至东南亚地区数一数二的大港。当时的琉球王国与大明王朝保持着密切的关系，君主受到明朝的册封和认可
今日的冲绳，大体上即曾经的琉球王国。从地理位置上来看，它与日本本土相距甚远，是最西部的行政区域及地方政府；从文化特征来看，它也与日本本土有着很多的差距，例如说拥有自己的一门独立的语言——琉球语等；从气候条件来看，它更与日本本土大为不同，四季宜人的气候吸引了无数游人的纷至沓来。
▲冲绳县的主体是冲绳群岛，也是人口的主要聚集区。其他还包括先岛群岛、大东群岛等岛屿。这与原先的琉球王国范围还是有着不少的区别
这样一个在地理距离和区域特色等方面，与日本有着较大不同的主权国家，为何最终沦为他国的一部分？在琉球失陷、冲绳诞生的过程中，除了日本，又是否还有其他力量在背后推波助澜？“冲绳人”还是“琉球人”，当地民众对于这段远去的历史，有着什么样的看法和诉求呢？
▲恢弘大气的琉球王国首里城宫殿
一、从富饶走向灭国和其他很多地区一样，琉球王国最早也历经了旧石器时代。世界上最古老的钓钩、颇具古人类气息的土器等文物在冲绳接连被发现，就是最有力的证明。
12世纪之后，琉球开始进入了以农耕文化为主的御城时代。在这一时期，人们从海岸沙丘移居到更适合进行耕作的石灰岩台地。生产技术水平的提高，促使当地人口大幅增加，并开始了最早与其他国家的贸易交流活动。
到了14世纪，当地社会又发生了剧烈的动荡：各大有权力的贵族，接连划分自己的势力范围，最终形成了以今归仁城为中心的北山国、以首里城为中心的中山国以及以大里城为中心的南山国。这便是琉球历史上赫赫有名的“三山时代”。
▲“三山时代”的区域划分图
“三山时代”也是琉球对外交往的一个高峰期。1372年，明朝派遣使者访问中山国，敦促中山国国王加入到明朝的朝贡体系中，从而享受到更多来自他们在贸易上提供的利益和便利。
从国家在地区竞争力的角度出发，不久后南山国和北山国也相继加入了明朝的朝贡体系中来。琉球与明朝建立起了完全的合作伙伴关系。
琉球与明朝的交好，是在充分认识到自身国家实力脆弱的基础上成立的。那时候的大明王朝，堪称东亚独此一家的大帝国，在经济和军事等领域有着极强的号召力。这对于包括琉球在内的周边很多国家来说，都是难以抵抗的吸附力。
▲从琉球出发，驶往明朝的进贡船
除了中国，琉球与东亚及东南亚的其他国家，也保持着良好的贸易往来关系：日本、朝鲜、安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等国家，都是与琉球建立良好关系的友邦。其中日本和朝鲜的贸易额，仅次于中国，在琉球的对外贸易体系中占有相当重要的地位。
▲得益于繁荣的对外贸易，琉球在那霸港建立了让人不可思议王国金库
琉球与日本之间的联系，就是在这样一个背景之下逐渐开始建立起来的。最开始，琉球和日本两方，都秉持的是互利共惠原则：在尊重彼此原则和底线的前提下，开展一系列的贸易活动。但是好景不长，日本方面蠢蠢欲动的野心，将琉球也一并拖下水里。
16世纪，由于倭寇入侵的原因，日本与明朝的关系急剧恶化。这直接导致了两国之间的贸易几乎完全中断。而处于两国之间的琉球，则慢慢成为了日本贸易活动和军事战略的一个主要据点。
▲琉球海岸线和辐射范围，贯穿在于整片东海边缘，重要性不言而喻
日本在贸易上对琉球日益凸显的依赖，让琉球的经济越来越富饶。但此时的日本，似乎却过得不怎么好。从15世纪的应仁之乱开始，日本全境政局动荡，进入了军阀混战的战国时代。各大权势都想尽办法通过扩张提高自己的硬实力，避免陷入到此消彼长的危机之中。
▲1570年日本战国时代各大权力割据图
在这样的大背景下，距离琉球最近、且有频繁贸易往来的萨摩藩，最终动了觊觎之心。1609年，萨摩藩派兵出征琉球，发动庆长琉球之役。他们旨在以战争的强制性手段，将琉球王国完全吞并。
由于在兵力和装备上处于弱势，琉球很快便在这场战争中败下阵来。这一场败仗，也让琉球王国彻底地沦为萨摩藩的附属国。每逢重要的节日或时期，琉球都要派遣大规模的“上江户”使团前往江户幕府，与日本共襄所谓的“盛举”。
▲庞大的“上江户”使团，其中包括庆贺使和谢恩史
如果说庆长琉球之役，只是让日本将琉球的控制权掌握在自己手上；那么之后的牡丹社事件，则是象征着琉球彻底沦为日本领土的一部分。
19世纪70年代初，日本藉由保护本国公民的说辞，向不久前杀害琉球人的台湾南部原住民，发起猛攻。这次军事行动，也是明治维新时代以来，日本首次的对外出兵。这次战争结束后，日本表明会在行政规划上，给琉球居民更多的“安全感”。
▲牡丹岛事件，即是琉球王国完全覆灭的诱因，也是中日近代史上第一次外交事件
赶巧的是，这个时期的日本，正好处于走向近代化、国力膨胀的关键阶段。从19世纪60年代开始，日本便展开了轰轰烈烈的“明治维新”改革运动。国家在走向繁盛的同时，野心也开始暴露出来。
▲明治天皇的维新运动，将日本推上了近代化的道路
1871年，日本在全国范围推行废藩置县的措施。虽然当地居民百般阻挠，但最后的结局依然无法改变：日本对外宣称对琉球王国享有主权，并将其以令制国的身份，正式划编为为鹿儿岛县的一部分。不久后，琉球与清王朝的朝贡关系，也被日本当局完全切断了。
▲冲绳县县旗。1879年，琉球正式从鹿儿岛县划分出来，列为一个全新且独立的行政区——冲绳县
就这样，在古代及近代的一系列斗争变迁下，琉球王国最终走向了灭国的命运，被日本冠以另一个名字：冲绳。在此之后，虽然琉球人做出了很多的努力，但都显得渺小而又脆弱。更令人叹息的是，近代以来的一些遭遇，更徒增了他们对于自身认同的迷茫。
二、战争之痛仍在延续在统治之初，为了安抚琉球民众的情绪，日本采取的是旧惯温存政策，即保留琉球国时期的土地和税收政策。但这些政策方针，大都不符合时代的要求。因此，冲绳的发展，在相当长的一段时间内，都处于停滞状态。
中日甲午战争之后，日本的国内国际环境，开始向良好态势发展。自然而然地，政府当局逐渐在冲绳实施“日本化”活动：推行与本土一致的土地改革、大力发展砂糖等先进实业、在国民教育中慢慢渗透进日语……这一系列的举措，让冲绳的经济，达到了一个全新的高度。
▲直至今天，砂糖仍是冲绳一种特色的物产
光阴虽好，只不过一瞬。冲绳民众刚从灭国的悲痛中缓过来不久，又重新陷入到新一轮的地区争端中。从20世纪40年代开始，日本为了维护其在二战太平洋战场上的优势，在冲绳当地强行征用土地，修建军用机场；除此之外，他们还掠夺当地民众的物资，用于战后供给。
▲部分被日军剥削财产的冲绳民众，安排坐上了“对马丸号”，疏散至本土及台湾等地。但不幸的是，这艘船在途中惨遭鱼雷击沉，全船上千名乘客基本丧生
为了尽快在太平洋战场中夺得先机，以美军为主的盟军，于1944年对冲绳首府那霸市进行大规模轰炸，市区近九成面被破坏；次年，美军发动了进一步的军事行动，对琉球群岛实行登陆。伤亡惨重的“冲绳岛战役”，一触即发。
▲美军登陆冲绳的场景
冲绳岛战役，被称作是太平洋战场上伤亡最惨烈的一役。日军及盟军，共计有将近二十万的人员伤亡。更令人感到痛惜的是，无数的平民被无故地卷入到这场战争之中，献出了自己宝贵的生命。而臭名昭著的“集体自杀事件”，如今依然是冲绳民众难以释怀的阴影。
1945年，日军见大势已去，便直接杀害或以逼迫的方式间接杀害大量手无寸铁的冲绳民众。据一些史料考证，在冲绳岛战役期间，因非自然死亡的冲绳民众，高达至少十万人次。
▲因为战争，年龄尚小的孩子也只能流离失所
日本法西斯战败后，冲绳进入了美军占领时期。着眼于冲绳得天独厚的区位优势，为了在亚太地区形成牵制作用，美国政府在当地建立了规模庞大的军事基地。这些基地的建立，完全违背了民众的意愿。一时间，复国以及回归日本的思想，又在冲绳变得强烈起来。
▲在美国治理时期，冲绳人前往日本需要特殊的证件
由于在二战中给当地居民带来了沉重的伤害，以及后二战时代不解风情的军事苛政，美国人在冲绳，总体而言并没有受到多大的欢迎。1969年，在多次示威活动的压力之下，美国最终与日本达成协议，将冲绳的管理权移交回日本。
▲在回归日本前期，冲绳民众曾爆发过激烈的军民冲突——胡差暴动
虽然冲绳重新回到了日本的统治之下，但主权的归属问题，仍然存在着较大的争议。对二战战后秩序做出安排的《开罗宣言》和《波茨坦公告》明确指出，日本领土仅限于本土四岛；而后来的冲绳归还，也被认为是不符合国际法规定的。
但就目前而言，冲绳实际上是处于日本的统治之下。长期的管制和教化，让冲绳在保有自己风格的同时，也渗透了浓郁的日本特色。虽然在经济上保持着与本土一样的强劲，但历史的曲折渊源，让他们似乎多了一些自己想要表达的东西。
三、比财富更重要的是尊严20世纪60年代至70年代，是战后日本发展的“黄金时期”。冲绳的再次“回归”，也恰好是搭上了这班经济发展的快车。
得益于优越的地理优势和丰厚的扶持政策，冲绳在经济表现上，展现了良好的发展势头。第三产业目前是当地的支柱产业，在GDP中占比超过八成。尤其是观光业，受到了来自世界各地游客的无比向往。
而除了自身产业发展对经济做出突出贡献外，日本中央政府的补助，也是财政收入的一个重要来源。日本在税制等方面给予了冲绳很大的优惠，这大大改善了其营商环境，无形中也增加了冲绳对日本本土的依赖。
▲冲绳“美国村”度假区。第三产业是当地创收最重要的手段
虽然在收入上大都满足了冲绳民众的诉求，但在这片命运多舛的土地上，历史的因素始终是一个令人感到相当沉重的话题，尤其是在日本相关人士难有作为和态度的情况下。
在20世纪80年代高校教科书《日本史》中的一处脚注中，首次提到了日军杀害琉球居民的史实。后来，在经过文部省审定时，这段脚注最终被无端删去。此消息一出，引起了冲绳社会广泛的反感。
▲提到冲绳非自然死亡的家康教科书诉讼案，历时长达十二年之久
除了遭到日本方面历史尊严的“挑战”外，美军的军事基地，也是冲绳民众心中无法抹平的创伤。在将管辖权交还给日本之后，美国政府布设的机场等军事基地，并没有因此而拆除，甚至还有继续扩张的计划。
▲红色部分是美军在冲绳布置的军事基地
美军安扎在冲绳，给当地居民的生活带来了极其恶劣的影响：一些分布在居民区附近的基地，经常传出令人恼火不已的噪音；更可憎的是，美军的战斗机还曾坠毁在冲绳一所大学校园内，给社会公共秩序造成了严重的破坏……
▲驻日美军甚至还将魔爪伸向平民。图为冲绳民众为美军奸杀少女案进行抗议和申诉
面对这一系列毫无人道的对待，冲绳部分民众提出了高度自治、甚至是谋求复国独立的想法。他们希望通过自己的发声，唤起更多人的反抗意识，以达到能够让日本政府关注到他们诉求的目的。
▲在冲绳民间有人喊出了建设“琉球自治联邦共和国”的口号
但是，由于自身硬性条件难以支撑，以及对日本本土存在高度经济依赖，冲绳独立的想法，还只是小部分人的政见。但不可否认的是，长期以来在人权方面的践踏，已经让他们对日本越来越失去信心。如何充分尊重和理解冲绳人的想法？这个问题的解决，比日本所谓的“金元政策”，更能够博得冲绳民众的心。
作者：陈相成
编辑：Thomas (唐)