当地时间29日，2021年世界乒乓球锦标赛在美国休斯敦落幕，中国队拿下五个冠军中的四个。尽管未能复制两年前布达佩斯包揽五冠的壮举，但在冷门不断的情况下，中国队依然展现出过人一筹的整体实力。
这是世乒赛历史上首次在美国举办，适逢中美“乒乓外交”50周年，两国运动员配对参加混双项目，也成就了本届赛事的一段佳话。
对于国乒而言，单打场景仿佛昨日重现。与布达佩斯时相同，四位国乒男队员被抽入同一半区，决赛对手依然来自瑞典。女单项目包揽四强，尽显统治力。
由于东京奥运会延期一年举行，世乒赛单项赛距离奥运会落幕仅有不到四个月时间，留给各队调整的时间并不充裕。三位老将马龙、许昕和刘诗雯主动提出休整，国乒以新生代阵容出战休斯敦世乒赛。
男单比赛中，樊振东连续三轮赢下“内战”，迎来了与瑞典19岁“黑马”莫雷加德的终极对决，并最终用首个世乒赛单打冠军证明了世界第一的水准，也向着国乒男队领军人物的位置迈出了扎实的一步。正如他在夺冠后说，冠军并不是终点，希望自己通过冠军更上一个台阶。
独守下半区的周启豪没能闯过波尔这道关，后者一路挺进半决赛后与莫雷加德上演欧洲选手之间的对话，苦战七局后遗憾落败，但德国老将用他的坚守给球迷带来了惊喜与感动。相比之下，日本与韩国选手表现低迷，张本智和领衔的日本队在前三轮过后已经全部出局，而作为韩国队在16强中的“独苗”，林钟勋在三局领先的情况下被莫雷加德上演大逆转。
中国队在女单项目上的优势更加明显，五名参赛队员全部晋级八强。四分之一决赛王艺迪完成对国乒最大劲敌伊藤美诚的阻击，陈梦横扫另一位日本选手石川佳纯，孙颖莎淘汰韩国削球手徐孝元，国乒确保将冠亚季军收入囊中。
以替补身份进入奥运阵容并随队夺得女团金牌后，王曼昱在球技和心态方面有了明显提升。此前在竞争激烈程度堪比世界大赛的全运会上，她连续击败陈梦和孙颖莎，夺得单打冠军。来到世乒赛赛场，王曼昱复制了全运会时的成功，又一次在连续战胜奥运团体金牌阵容里的两位队友后，收获了个人首个世乒赛单打冠军。此外，她还与孙颖莎卫冕女双冠军。
通过东京奥运会，国乒女队顺利完成了新老交替。王曼昱近来在大赛中的优异表现，为国乒女队保持统治力提供了有力支撑。女队主教练李隼认为，年轻队员发挥得比奥运会时更加成熟，经过奥运会的洗礼，她们逐渐能够挑起中国队的大梁。
王楚钦/孙颖莎为国乒夺得混双冠军，而该项目的最大看点无疑是两对中美组合。世乒赛开始前，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提交了混双配队的申请，并得到批准。尽管第一次搭档出战正式比赛，合练机会也不多，但两对跨协会组合仍展现出一定竞争力，林高远/张安闯入四强，王曼昱/卡纳克止步于第三轮。相比于成绩，两国运动员配对参赛本身更受瞩目。
世界乒乓球职业大联盟理事会主席、中国乒协主席刘国梁表示，“如果通过乒乓球这一载体，通过两国乒乓健儿在赛场上的互动，能够传递两国人民的友谊，大家都会觉得这是乒乓球历史上的荣耀。”
国乒唯一丢掉的冠军来自男双。马龙和许昕的缺席，令国乒该项目竞争力遭受一定损失。卡尔松/法尔克在四分之一决赛和半决赛连续击败两对国乒组合王楚钦/樊振东和林高远/梁靖崑，最终帮助瑞典队时隔30年再夺世乒赛男双冠军。
中国队用世乒赛四项冠军开启了巴黎奥运周期的备战。展望未来，男队主教练秦志戬表示，需要磨练年轻队员在场上的抗压能力，此外球队还要不断创新，“中国乒乓球队无论达到什么样的高度，要始终去创新，去开发，去引领世界乒坛的潮流”。