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山海关，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之美誉。如果把万里长城比作一条巨龙，山海关便是其龙首所在。
北倚燕山、南连渤海的山海关，是世界文化遗产地和国家级历史文化名城，它因长城而名，代表了古代军事防御体系的最高成就，被古建筑专家罗哲文先生誉为“天然的长城博物馆”。作为长城文化的集萃之地，其以长城为主线，南起老龙头，北至九门口，分布有城堡、关隘、敌台、城台、烽火台、墩台等遗存，完整保存着“主体两翼、左辅右弼”的城防格局。
山海关以城为关，周长4公里，城墙高达14米。关城建有四座城门：东是镇东门，西是迎恩门，南是望洋门，北为威远门。著名的“天下第一关”匾额，就在山海关东门。青砖碧瓦、斗拱飞檐的箭楼下，五个大字雄浑苍劲，与巍峨雄壮的古城浑然一体。
登上城楼，游目骋怀，东南方是碧波万顷的滔滔渤海，西北方是蜿蜒连绵的万里长城。以城为关的山海关似一把铁锁，深情脉脉地守望着中原大地。此时，可以充分感受“天下第一关”的气吞山河之势。
在城楼上，还能俯瞰山海关古城全貌。古城平面呈四方形，城墙以青砖包砌，城内的街道巷弄几乎保留原样。山海关的一个特点是“关城合一”，既是军事要塞，也是生活场所。古老的关城中，幽静的老街老院印刻着旧时的生活痕迹，展示着山海关的宁静一面。关城之内，东、西、南、北四条大街呈“十”字形相交，与四座城门相通。网格状的小街小巷交错其中，房屋沿街道排列开来，保留着浓浓的旧时风韵。见证古城沧桑的柴禾市，古香古色的镇远镖局，还有四条包子、回记糕点等美食店铺，漫步城中，如同走进历史隧道，时时可以感受古风古韵与市井温度。
在山海关城南约五公里的临海高地上，一段城墙探入渤海，这就是老头龙了。万里长城就像一条巨龙，龙头在渤海湾戏水，龙身沿着燕山向远方蜿蜒而去。
老龙头由澄海楼、靖卤台、入海石城、南海口关等建筑组成。其制高点澄海楼有“长城连海水连天，人上飞楼百尺巅”之称，是登高看海的好地方。楼阁正中悬挂的“澄海楼”牌匾，为乾隆皇帝御笔所题。在这里凭栏纵目，云海苍茫，向右望，另一座亭阁也伸入渤海，好像与“老龙头”并蒂探海，那是一座海神庙。附近的沙滩上，各地游客与大海相拥，戏水逐浪，沐浴阳光。从历史中穿越而来的老龙头，就像一位气定神闲的老者，静静地看着人们享受欢乐的时光。
————跟着课本游河北————
著名作家峻青在游览山海关后，创作了散文《雄关赋》，歌颂这座古老的雄关并抒发情怀。此文曾被收录进语文课本。作为举世闻名的“天下第一关”，山海关展示着长城的精粹，也讲述着历史的沧桑。正如文中所说：“如今，这雄关虽已成为历史陈迹，但是它却仍以它那雄伟庄严的风貌、可歌可泣的历史，鼓舞着人们的坚强意志，激励着人们的爱国情感。”