世界上有两种人，喝咖啡的，和不喝咖啡的。我不知道自己到底属于哪一种，因为我是个咖啡不耐症患者，喝了咖啡后，我会出现头疼、心悸、皮肤痒等征状，甚至彻夜难眠。但是有两种咖啡神奇地除外，一种在是越南喝到的带有浓郁炼乳的越南咖啡，再有，就是产自马来西亚的白咖啡。
白咖啡，对于一些人来说可能还有些陌生，它并不是指咖啡颜色是白色，这不是一种单一咖啡豆产品，而是选用了特等Liberica 、Arabica和 Robusta咖啡豆及脱脂奶精原料，经低温烘培及特殊工艺加工后大量去除咖啡碱，去除掉咖啡豆在高温碳烤过程中产生的焦苦与酸涩味，将咖啡的咖啡因含量降到最低，最后形成的出品呈现淡淡的奶金黄色，口感爽滑，味道香醇，故得名为白咖啡。与越南咖啡类似，白咖啡因为奶香浓郁、滋味香甜，常常让饮用它的人感觉不到自己在喝咖啡。据说当年林熙蕾第一次到大马拍戏，在网络日记中大赞马来西亚美食，就曾把白咖啡误当作奶茶。
说起白咖啡，当然不能不提到马来西亚的怡保，这里是白咖啡真正意义上的发源地和重要产区，白咖啡作为怡保当地的一种特产，已经有超过半个世纪的历史。在中国人的马来西亚旅行地图上，必经的城市包括吉隆坡、马六甲和槟城，却很少有人会专门前往这个交通不太方便的内陆小城，但是假使你去过一次，恐怕就会像我一样，被它独特的魅力深深迷住。
怡保是马来西亚霹雳州的首府，因当地盛产一种名叫“怡保”的有毒树木而得名，19世纪末，怡保因为被发现拥有大量锡矿而兴起，如今也是马来西亚锡态开采中心，有“锡都”的美誉。就像马来西亚的海南鸡饭、肉骨茶、福建面等知名美食一样，白咖啡的诞生与发展也与华工下南洋息息相关。
当时，大批华人为了谋生，纷纷来到东南亚寻找生机，其中一部分就来到怡保地区的锡矿当矿工。由于劳作条件十分艰苦，每天要在日晒雨淋的恶劣环境下工作，极容易因为水土不服而患上感冒、伤寒等疾病，而那时的医疗设施又非常落后。后来，他们无意中发现野外生长的咖啡果具有预防疾病的保健作用，于是便开始在工作之余将咖啡果与一些野菜煮在一起，做成“咖啡野菜汤”，喝过之后可缓解一身的疲劳，还能提高身体的抵抗力，渐渐在华工之间传播开来。有一天，英国矿主巡查矿场，意外地闻到阵阵咖啡香味，询问后方得知矿工们在煮“咖啡野菜汤”，于是便向矿工们传授西方煮咖啡的方法，矿工们从此喝上了西式咖啡。
随着时间推移，咖啡在马来西亚的影响逐渐扩大，喝咖啡成为当地许多家庭的传统习惯。但当时很多华人并不喜欢苦涩带酸的西式咖啡口味，他们便通过选配混合不同咖啡豆，在咖啡中加入适量的奶和糖，以及将高温烘培咖啡改为中低温长时间烘培等方式，来对西式咖啡进行改良，逐渐将其调制成最适合华人口味的咖啡。在咖啡中加入奶和糖，被华人称之为“咖啡加白”，白即是指奶和糖两种成分，慢慢地，人们将这种经华人改良的美味咖啡称之为“白咖啡”。如今，白咖啡作为马来西亚的美食名片，已经漂洋过海，遍布全球，成为非常有特色的一款休闲饮品，而且因为其低热量、低咖啡因的特色，尤其受到女性、中老年以及疾病患者的喜爱。
马来西亚出产的白咖啡有许多不同的品牌，但“旧街场”这个名字却时常被提起，并深入人心，被视为白咖啡的经典品牌。那么，“旧街场”这个词汇又从何而来呢？事实上，作为具有一定历史意义的古城，怡保由城中流过的近打河分开，分为“旧街场”和“新街场”两个部分，大部分第二次世界大战以前的店铺、建筑遗产和一些政府建筑都位于旧街场，而新街场包括新建筑、购物中心和住宅区等。
来到怡保，一定要去旧街场逛一逛，感受这座小城浓浓的文化历史氛围。围绕中央广阔的绿地操场，四周都是充满复古气息的旧式建筑，斑驳的墙面、古典的门廊、已经发黄的繁体字门匾，处处流露着恍如隔世般的时光穿梭之感，仿佛一下子回到半个世纪前。正因为这种独特的怀旧味道，让这里收到不少导演和明星青睐，许多电影都曾在此取景，如周润发主演的《国王与我》、郭富城主演的《父子》、李安导演的《色戒》等，这里也是著名影星杨紫琼的故乡。
在沿街的一排老式咖啡馆中间，你很容易发现一栋白色的欧式建筑，上面的招牌写着“OLD TOWN WHITE COFFEE”。走进店里，与外面的沧桑、陈旧大相径庭的是，里面装饰一新，满墙的艺术照片、幽暗的灯光、优雅轻柔的爵士乐，让这里更像是一家欧陆风情的高档咖啡馆。翻开菜单，里面可以找到不少带有马来西亚特色的美食，如加央吐司、叻沙面、煎蕊等，当然，还有著名的旧街场白咖啡。上桌的白咖啡被盛装在一杯深色的印有“OLD TOWN”英文字样的咖啡杯里，表面浅金黄色的泡沫十分丰富，覆盖了咖啡的表面，端起来吸一口，满满奶香合着咖啡的香气布满口腔、鼻腔，待液体流到舌根，又体会到甜而香腻的滋味，幸福感油然而生，再多的旅途疲劳，在这一刻都显得物有所值。
品尝过正宗的旧街场白咖啡，在怡保古城不可错过的节目就是在几条古老的街道之间，寻找墙上的壁画。立陶宛著名画家恩尼斯先生来到怡保，以旅人观察入微的心态，结合现场建筑物特色和当地人生活，在不同的墙壁上画下了七幅巨型城市壁画，为这座小城增添了浓郁的艺术气息。拿上一份地图，按图索骥，寻找每一幅不经意出现在眼前的彩色壁画，并仔细阅读上面充满哲学深意和乐观精神的小故事，是每个有机会来到怡保旅行的游客最有趣味的活动。
壁画包括纸飞机、大蜂鸟、女孩与凳子和鸟笼、收废品的老人、五包咖啡乌、采矿铁船等，每一幅都很精美和富有创意。在青岛，街头会看到当地人用塑料袋打包啤酒，成为街头一景，而在怡保，人们则用塑料袋来装咖啡，可见咖啡在当地人生活中的重要地位。要找齐这七幅壁画也不是一件容易的事，从傍晚找到天黑，越找心越急，恐怕天色太暗看不到了，路上也遇到不少跟我一样的游客，大家时而停下来交换信息。找到了其他六幅，最后一幅“老翁叹咖啡”怎么也找不到，就在要放弃的时刻，突然发现自己回到了最初旧街场白咖啡馆的起点，路灯下，那对面的墙上，不是正有一位老翁在笑眯眯地喝着咖啡吗？
这就是怡保、旧街场与白咖啡的故事，你，是否也想去看一看呢？
载于《中国新时代》2016年3月号