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“国中之国”是指国家领土完全处于另一个国家领土包围之中的内陆国家，国中之国不可处于两个或以上国家包围，也不能有海岸线，换句话说从一个国中之国出发，往任何一个方向走都能到达且只能到达同一个邻国。世界上符合“国中之国”条件的国家有三个，分别是莱索托、圣马力诺和梵蒂冈。
国中之国梵蒂冈
欧洲是世界上国家数量最多的地区，整个欧洲地区总共有43个国家，如果除去几乎占了欧洲一半面积的俄罗斯除去，欧洲地区在大约剩下的600多万平方千米土地上，分布有42个国家，可以说是国家林立，小国不少，比如卢森堡、梵蒂冈、圣马力诺、摩纳哥、列支敦士登、马耳他、安道尔和塞浦路斯等都是欧洲小国。
梵蒂冈位置图
在上述欧洲小国中，有两个“国中之国”，他们分别是圣马力诺和梵蒂冈，都是位于意大利国土之内。梵蒂冈不仅仅是“国中之国”，简直就是“城中之国”，这个世界上面积最小的国家，其国土面积只有0.44平方公里，位于意大利首都罗马城内的西北角，是一个名副其实的城中之国，人口数量仅有800人。
梵蒂冈卫星图
梵蒂冈虽然面积很小，是一个弹丸之地，但是确是天主教以教皇为首的教廷的所在地，是全世界天主教的中心，也是大约占了世界人口六分之一的天主教教徒的中心。因此，梵蒂冈虽然地小人少，但是在世界政治、宗教和文化领域拥有极强的影响力。梵蒂冈的公民大部分是神职人员，包括了主教、神父、修女，以及著名的瑞士卫队（一支专门为教宗服务的志愿禁卫队）。
梵蒂冈圣彼得广场
很显然梵蒂冈的存在很大程度上和宗教的巨大影响力有关系，梵蒂冈意为“先知之城”，大约在公元4世纪末开始，随着西罗马帝国的衰亡，罗马城主教乘机掠夺土地。公元555年，东罗马帝国收复了意大利全境，查士丁尼大帝将罗马城的实际统治权授予给罗马主教。罗马主教宣称自己为教皇，然后开始修建圣彼得大教堂和梵蒂冈宫。
梵蒂冈地图
公元8世纪，法兰西国王为了酬谢教皇协助自己夺得王位，两度出兵意大利，打败伦巴德人，将罗马城及其四周区域送给教皇，日后教皇的势力不断扩大，在意大利中部出现了以教皇为君主、以罗马为首都的“教皇国”，直辖领土达 4万平方公里以上。从19世纪开始，意大利开始逐步统一，在1870年意大利统一后，教皇被迫退居梵蒂冈宫。
梵蒂冈圣彼得大教堂
1929年，意大利和教皇签订了《拉特兰条约》，承认梵蒂冈为政教合一的主权国家，其主权属教宗。规定从同年7月起成为独立的城市国家，国名全称就叫梵蒂冈城国，梵蒂冈为永久中立国，其国土神圣不可侵犯，第二次世界大战期间，梵蒂冈依旧保持中立。
梵蒂冈壁画
梵蒂冈也有很多趣事，梵蒂冈人均葡萄酒消耗世界第一，平均每人一年畅饮54.26升酒；梵蒂冈拥有世界上最短的铁路，也就是两个300米长的轨道；梵蒂冈是一个游客人数远远大于居民的国家，该国居民只有800人，雇佣了3000名世俗工人，每年接待的游客人数超过500万人。
梵蒂冈图书馆
【延伸阅读】
圣马力诺：意大利国土内的“国中之国”，一个有恩于意大利的国家被南非包围的“国中之国”莱索托，世界上最不发达的国家之一