此县位于衡阳市南部,是湖南省衡阳市下辖县级市。其地处衡阳盆地南缘,地形较为复杂。市域面积达2656平方公里,总人口接近120万。
耒阳历史悠久,战国为楚国境地。秦始皇统一全国后,因此地有耒水,得名耒县,隶长沙郡。西汉建立后,汉高祖刘邦以其位在耒水之北,更名耒阳县,隶属桂阳郡。王莽篡汉后,曾改耒阳县为南平亭,隶属南平郡。东汉建立后,废南平亭,复设耒阳县,隶桂阳郡,属荆州。南北朝时期,耒阳县隶桂阳郡,属湘州。隋灭陈统一全国后,以其治位于耒阳水之阴,耒阳县更为涞阴县。
唐武德四年,复名为耒阳县。元时期,因其地民众繁富,升为州,属湖广行省湖南道宣尉司直隶。明初,由于朱元璋与陈友谅余部在湖南激战多年,耒阳人口骤减,复降为县,隶属衡州府,清沿明制。
民国建立后,耒阳隶衡阳道,属湖南省。新中国建立后,隶属衡阳专区,后曾一度改属郴县专区,直到1983年回归衡阳市。然后于1986年,升格为县级耒阳市,隶属衡阳市,一直至今。