纵观中国历史上的水利工程，能够保存几千年，至今仍在使用的并不多，素有“世界古代水利建筑明珠”之称的灵渠，在众多古代水利工程之中拥有着重要地位。
灵渠
灵渠，始建于秦代，位于广西兴安，是世界上最古老的运河之一。它沟通了长江、珠江水系，将湘江源头与漓江源头相连，打通了南北水上通道。灵渠的开凿，为秦朝统一岭南提供了重要保证，对巩固国家统一，加强南北政治、经济、文化交流，密切各族人民往来，都起到了积极作用。
秦朝疆域图
灵渠的工程结构
灵渠有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉，长约30公里，宽约5米，由铧嘴、大小天平、陡门、南渠、北渠、秦堤等主要工程组成，与都江堰、郑国渠被誉为“秦代三个伟大水利工程”。
分水堤与南北水渠
为了将湘江水导入灵渠，需建一道“前锐后钝”的分水堤。因其形似犁铧，故名“铧嘴”。“铧嘴”后接两条长堤：北堤稍长，称“大天平”；南堤稍短，称“小天平”。三者组建成人字形分水堤。“铧嘴”前端直指湘江上游，将水流一劈为二。三分南流，被“小天平”导入南渠；七分北流，被“大天平”导入北渠。南渠向西延伸汇入漓江，北渠向北延伸重回湘江。因此，灵渠包括南北两条水渠，各有分工，相辅相成。
灵渠分水坝卫星图
分水堤坝矮于两侧河岸。枯水期，湘江水被全部导入渠道；洪水期，江水可越过堤坝，流入湘江故道，既可泄洪，又可避免灵渠为洪水毁坏。
灵渠小天平近景，汛期水流正越过堤坝流入湘江故道
陡门
灵渠渠道以浅、狭、曲、急为特点，汛期水流迅疾，枯水期水流稀少，为确保船只顺利通行，渠道内设置“陡门”，用以提高水位，集中比降，其功用与今天的水闸无异。因此，灵渠“陡门”也是世界上最早的水闸建筑。“每舟入一斗门，则复闸之，俟水积而舟以渐进，故能循崖而上，建瓴而下，以通南北之舟楫。”
灵渠星桥陡
灵渠的重要作用
灵渠的建成，完成了秦始皇统一中国的大业，扩大了中国版图，促进了中原和岭南经济文化的交流以及民族的融合。时至今日，仍在航运、灌溉、旅游方面发挥着重要作用。
实现岭南统一
灵渠首先是一项军事交通工程，是秦始皇为统一岭南而创建。秦代以前，岭南地区为“徼外之地”，一直未纳入中国版图。公元前221年，秦始皇统一六国后，发动了征服岭南的战争。为解决秦军后勤补给问题，秦始皇“使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战。”通过开凿灵渠，秦军得到了源源不断的后勤和兵员补给，最终于公元前214年统一了岭南地区。灵渠的开凿，在成就秦帝国统一大业的同时，也大幅拓展了中国的陆海疆域，奠定了中国版图的基本格局。
秦始皇画像
重要商贸通道
灵渠连通了整个中国的水运网，是连接中原和岭南的重要商贸通道，成为了南北往来的交通大动脉，亦即古代的“水上高速公路”。隋唐时期，随着大运河的开通，岭南地区的货船经漓江、灵渠、湘江、长江、大运河可直达长安城。明崇祯十年（1637年），据徐霞客《粤西日记》中记载，他途经灵渠时见到“巨舫鳞次”的繁忙景象。
唐代岭南经灵渠前往长安的水路示意图
发挥灌溉作用
《后汉书·马援列传》记载，东汉伏波将军马援征交趾时，曾“穿渠灌溉，以利其民”。据《广西通志》记载，唐初曾在灵渠南侧筑城设临源县，城址即在今兴安县城。因人口的增多，县城周边的土地被大量开垦，灵渠的灌溉作用逐渐凸显。为此，灵渠上建有堰坝和涵洞，堰坝作用与陡门相似，用以抬高水位，便于水车取水灌田。至宋代“渠水绕迤兴安县，民田赖之”（语出周去非《岭外代答·灵渠》），清代“近渠之田，资灌溉者不下数百顷”（鄂尔泰《重修桂林府东西二陡河记》）。新中国成立后，灵渠的灌溉功能得到进一步开发，兴安成为远近闻名的粮仓。
灵渠两岸广袤的农田
促进文化传播
古往今来，有不计其数的文臣武将、文人士子途经灵渠进入岭南，包括汉代马援，唐代李靖、张九龄、柳宗元、李商隐、李渤，宋代范成大、黄庭坚、张孝祥、刘克庄，明代严嵩、解缙、严震直、徐霞客，清代鄂尔泰、陈元龙、阮元、袁枚等，他们或留下历史功绩，或留下诗词文章，丰富了岭南的文化底蕴。除此之外，丰富多彩的中原文化也通过灵渠逐渐传入岭南，包括农业、手工业技术、建筑、饮食等文化，民间文艺如桂剧、彩调、马仔调、贺郎歌等，以及中原汉族民间信仰和民间习俗。
海上丝绸之路重要节点
灵渠是海上丝绸之路始发港合浦连接中原腹地的重要一环。当时，合浦有一条通向长安的水陆联运通道：水路从广西合浦南流江—北流江—浔江—西江—桂江—漓江—灵渠—湘江—长江—汉江—汉中—褒水，经陆路至秦岭—咸阳(长安)，而灵渠就是这条水陆联运通道的重要咽喉。可见，灵渠的修通，为海上丝绸之路的形成，为促进国际交流，为今日“一带一路”战略的实施打下弥足珍贵的基础。
海上丝绸之路示意图
灵渠的历史脉络
秦朝
前219年，为解决军粮运输困难，巩固国家的统一，秦始皇使监御史禄凿渠运粮，这项工程就是“凿通湘水漓水之渠”的灵渠。
灵渠示意图
汉朝
建武十七年（公元42年），马援续修灵渠。“相传曰后汉伏波将军马援开川浚济，水急曲折四斥，用遏其节，节斗门以驻其势”。这次续修灵渠不仅疏浚通航，还曾建立斗门。
马援画像
唐朝
唐敬宗宝历元年（825年），中唐诗人、观察使李渤重修灵渠。他“重为疏引，仍增旧迹，以利舟行。遂烨其堤以厄旁流，陡其门以级直注，且使诉沿，不复稽涩”。
李渤画像
唐咸通九年（公元868年），鱼孟威出任桂州防御使之后，又对灵渠进行了一次大规模的续修整治。这次全面修复不仅疏浚渠道，加固陡门、秦堤，修复铧堤、铧嘴，还把陡门增加到十八重，使配套工程更趋完善，成效更为显著。
灵渠四贤祠内的鱼孟威雕像
宋朝
据《宋史•陶弼传》记载，宋代李师中修渠平定安南。
元朝
元至正十四年(1345年)，岭南广西道肃政廉访副使乜儿吉尼修灵渠，修复了铧堤及陡门的溃坏处，舟楫以通。
明朝
洪武二十八年（公元1395年），为平定叛乱，朝廷派监察御史严震直监修灵渠。这次维修由于加高了大、小天平，2座溢洪水涵泄水量较小，遇洪水时则冲毁堤岸，洪水尽流向北渠，南渠水浅，既不能通航，又影响农田灌溉。因而于永乐二年(1404年)二月，修复如旧。
清朝
清康熙五十三年(1714年)，巡抚陈元龙率通省官员捐俸修治，重修被毁的大小天平由原来用巨石平铺坝顶，改砌成龟背形。陡门修整尚存的14座，将已废弃的22座陡门修复了8座。
光绪十一年(1885年)，洪水冲毁分水坝及南北陡堤，广西护理抚院李秉衡请旨奉准修渠。现今所见灵渠，大致就是这次维修后面貌。
民国
民国21年(1932年)，兴安大水，大小天平部分损坏，兴安县长田良骥补修43～75丈一段，长107米。
民国初年的灵渠航运图
新中国成立后
1953年冬，兴安县水利局疏通了南渠南陡至大湾陡一段渠道，重修了飞来石旁秦堤一道。
1973年冬至1979年冬，广西自治区拨款陆续修缮秦堤，建北陡下防洪堤，还修复了竹枝堰，拆除了堵塞北渠的拦渠坝，北渠恢复通水。
1982年灵渠被命名为国家重点风景名胜区，当地组织建设灵渠公园，规划水街景区，重修灵源寺，新建临源阁，自然景观与人文建筑相得益彰。
灵渠渠首鸟瞰图
1986年11月，世界大坝委员会专家考察灵渠，称赞“灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父。”
1988年被列入全国重点文物保护单位。
2006年被列入《中国世界文化遗产预备名单》。
2018年8月14日上午，灵渠成功列入世界灌溉工程遗产名录，成为广西首个“世界灌溉工程遗产”。
2018年灵渠申遗成功颁奖现场
来源｜珠江水利