京都之旅，有一个景点不可错过，那就是与祇园紧挨一起的八坂神社。八坂神社每年举办的祇园祭，是日本的三大祭之一，主祭神包括有素戋呜尊、栉稻田姫命、八柱御子神。
它是日本关西地区最知名且历史最悠久的神社之一，曾是神佛合一的地方。跟日本其他神社一样，八坂神社的色调主要是朱红色，格外耀眼夺目，这几乎是日本所有神社的主色调，著名的伏见稻荷大社更是如此。
神社大殿叫做“衹园造”，是日本独特的神社建筑，它是日本指定的重要文化遗产。
八坂神社在1868年前，称作“祇园神社”、“祇园社”、“祇园感神院” “袛园天神”，但1868年神佛分离令后，就改名为今天的八坂神社。也就是说，这里曾经是寺院和神社为一体的。
但我之所以要和大家分享这座神社，并非它曾是神佛合一的地方，而是这座神社的唐代风格令我有久违的亲切感：整个京都（包括奈良）都有这样的唐宋遗韵，走在任何一处，总有历史的错综感。
我相信，每一个去日本旅游的中国人都会有此感慨：日本有太多古迹具有中国风，很多建筑像是从我们中国复制过去的。
谈到日本和中国之间的文化联系，唐代不可绕过的主题。但由于历史的关系，随着历经朝代的更迭，有些东西在本土已经模糊了，甚至是消失，但在日本反而保留得很好。
在大唐最是繁荣昌盛时期，当时日本的首都是京都（公元794年，京都成为日本首都），日本从唐代所带回来的一切文化，包括建筑风格、文字、绘画、茶道、诗词歌赋等等，都深深于京都复刻模仿。
尽管八坂神社并非是日本第一个具有中国唐风的建筑，但结合了日式唯美风格，使得八坂神社十分醒目。红墙黑瓦的“衹园造”很像唐代时期的宫殿和别苑，包括其他主体建筑，也具有唐风，这也是日本神社的统一风格。
朱红的西门楼，是现存日本最大的石牌坊鸟居， 神社大殿是日本国家重要文物。大殿是1654年再建，西楼门为1497年再建，蛭子社为1646年再建，石鸟居为1666年再建。
八坂神社与位于东山山麓的回遊式庭园圆山公园相连，园内的垂樱和夜樱为京都一景。园内还有日式茶屋和高级餐馆等，也是通往清水寺、高台寺方向的必经之地。
“衹园造”在“祇园祭”时，所有的灯都会点亮，同时神社位置也会挂上许多灯笼，就连京都祇园这一片区域的商铺街道也会挂上灯笼，并且点亮。自然前来祈福的日本人包括游客非常多，场面也十分壮观。
祇园祭是日本非常重大的节日之一，它与东京的神田祭，大阪的天神祭并称为日本的三大祭，每年7月会举办一次。但除了祇园祭，每年还有宵山祭、神幸祭、还幸祭等。
关于日本神社，很多人都以为它是寺院，其实并不是。神社，是日本神道教所在，祭拜的对象十分广泛，并没有统一对象或固定的几个对象，比如伏见稻荷大社的主祭神是以宇迦之御魂大神为首的诸位稻荷神。
但八坂神社所祀奉的则不是稻荷神，主要是供奉消灾驱邪、买卖兴隆之神 。八坂神社在日本都有数千个“分社”，京都的八坂神社则是日本全国约三千座八坂神社之总本社。
当然，在八坂神社里也有诸多精致的小神社，其中最着名的是美御前社，这个神社十分有趣，既不是祈福平安，也不是求财的，而是求美貌的，这非常受日本年轻的男女的喜爱。
据悉，八坂神社也是日本赏樱的一个绝佳去处，里面有一大片的樱花园。可以想象在春天樱花盛开之际，神社的舞殿上挂着无数的提灯，晚上的夜樱是多么的美丽。
旅游提示：
1、八坂神社有很多美食摊档，价格适中，卖的都是一些京都本地的特色小吃。
2、最好准备一个袋子专门装垃圾，因为京都并不随处可见垃圾桶，等找到有垃圾桶的地方再丢掉。
3、参观神社免费，但各种祈祷需要收费，价格不一。
4、京阪电车祗园四条站，步行约5分钟；阪急电车河原町站，步行约8分钟；JR京都站搭乘市巴士206，祗园下车。